茶祖明恵上人像　森山香浦画

明恵は鎌倉初期、華厳宗の高僧。紀伊国の豪族湯浅氏の一族で、建永元年（1206年）、後鳥羽上皇から栂尾の地を下賜されて高山寺を開山した。後鳥羽上皇を始め、公家の九条兼実、九条道家、西園寺公経、武家の条泰時、安達景盛、婦人では建礼門院など多くの人びとからの尊崇を集めていた。
臨済宗の祖栄西が請来した茶の種子を栂尾に蒔き、茶の普及のきっかけを作ったとされ、茶祖と崇められている。

作者の森山香浦（188