【無理ばっかりさせてた】

【無理ばっかりさせてた】
4人兄妹の長女。
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この子が小学校１年生の初登校日
私は「いってらっしゃい」も「おかえり」も
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言ってあげられなかった。
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お金を稼ぐことを優先した。
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本当にお金がない時期だったから
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子供たちの事を考えてあげられる余裕が
これっぽっちもなかった。
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「大丈夫、学校行ける？」
「お兄ちゃんについて行くんだよ。」
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うなずく長女の顔は
ちょっと泣きそうで
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後ろ髪をひかれる思いで
私は先に家をでた。
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長女の泣きそうだけど我慢していた
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あの表情が頭から離れなくて
私が泣いた。
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長女は今まで一度も私に寂しいと言ってきたことはない。
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なぜ言わないかはわかってる。
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私に心配かけたくないから。
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看護師夜勤から帰宅すると
よく手紙が置いてあった。
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「まま、おかえり」
「ちゃんと夜は９時に寝たよ」
「お仕事お疲れ様」
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そこにも寂しいって言葉は
一言も書いていなかった。
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小さなころから本当に我慢強い。
そうさせてしまったのは私。
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現在、小学校６年生。
見送れなかった後悔からもう６年も経つんだね。
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もう我慢させない。
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長女が笑って話す姿は私の宝物。