急性骨髄性白血病
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29歳の7月、急性骨髄性白血病と診断された。
それはあまりに突然だった。健康診断後血液検査をしたら白血球の量が多くひっかかった。血液内科のある大病院に行く事になった。
先生は訥々とこう説明してくれた。
「優美さんの病名は急性骨髄性白血病です。ステージはM3です。」
「まず白血病とは、について説明します。」
「白血病とは血液のがんの一種で、白血球が悪性化する病気です。病態には、急性と慢性、骨髄性とリンパ性があり、それぞれに症状や治療法が異なってきます。
従い、白血病の場合は未成熟のまま成長を止めてしまう亜白血球が血液やリンパ液中にどんどん増えていってしまう症状を呈します。」
「白血球には血液中に存在するマクロファージ（骨髄性）とリンパ液内に存在するリンパ球（リンパ性）とがあり、これらの未成熟な細胞（ガン化した細胞）が急激に増えるのが急性、慢性的にゆっくりと増え続けていくのが慢性という分類になります。」
「このことから白血病は、急性骨髄性白血病・慢性骨髄性白血病・急性リンパ性白血病・慢性リンパ性白血病の4つに分類されますが、優美さんは急性骨髄性白血病です。」
先生の、言葉を何と頭で捉えようとしているが心が追い付かない。
「…どうやって治すんですか？」
「…骨髄移植と化学療法ですね。」
「まず化学療法ですが、寛解導入療法と言いまして、強力な抗ガン剤を投与し、ガン化した血液細胞を減少させる治療法です。急性白血病では感染症などを起こしている場合を除き、一番初めに行われます。完全寛解（完治ではないが、ガン化した細胞がなくなること）を目的としており、これによって、ほとんどの患者は症状が治まります。
ただし、抗ガン剤は正常な細胞にも影響を及ぼすため、吐き気や嘔吐、下痢、脱毛などの副作用が現れたり、患者によっては白血病の症状が悪化することもあります。」