地球からは見ることが出来ない、夜の土星

カッシーニが写した、土星の夜側の写真。
土星が太陽の光を浴びて、三日月形に光っている。
実に端正で美しい。

https://apod.nasa.gov/apod/ap190920.html

ところで、この土星の夜側の眺めは、地球からは、見ることが出来ない。
我々が見ることのできるのは、土星の昼側の姿だけ。
なぜなら、太陽ー地球ー土星と並んでいるので、位置的に土星の裏側（太陽の光が当たらない部分）は、原理的に見ることが不可能なのだ。

したがって、この写真は、カッシーニのように、土星の裏側（地球から見て太陽より遠方）に、回り込んだ人工衛星からでしか見ることが出来ない光景なのだ。

カッシーニは、2017年9月15日に最後のミッションとして、土星に突入して、その任務を終了した。

カッシーニによって撮影されたこの光景は、今後、再び土星探査機がここを訪れるまでは、我々は見ることが出来ない。

そう思うと、美しさに魅入られると同時に、何か厳粛な気分になる。