銀河・銀河・銀河♪

これは合成写真ではない。
ヒクソンコンパクト銀河群44として知られる、銀河の集まり。

APOD: 2011 August 29 - Hickson 44 in Leo

これらの銀河は互いに影響を及ぼし将来衝突合体する事になる。
銀河の衝突合体は、大変なことのように思うかもしれないけれど、実は銀河の成長進化においては普通のことなのだそうだ。

我々の天の川銀河も過去に他の銀河と合体し、将来アンドロメダ銀河と合体すると考えられているのだ。