銀河同士が接近するとどうなるか。
この画像は、Arp 282という名前で知られる、二つの銀河が相互作用している現場写真。写真で下の銀河はNGC169、上の銀河はIC1559と名付けられている銀河。
質量の小さい銀河(IC1559)から、質量の大きい銀河(NGC169)にガズやチリが引き寄せられているのが分かる。
銀河がどのようにして進化していくのか、その重要な一面は銀河の相互作用にあると考えられている。
銀河は、合体、衝突、すれ違いなどの相互作用によって、その形や構造に大きな影響を与える。しかし、その相互作用をこれほどダイナミックに捉えた画像はなかなかないという。