「もうすぐクリスマス」　　はらまさかず

　最近、ずいぶん、寒くなってきました。パグ犬のじゃがいもは寒がりなので、あまり外に出なくなりました。いつも、おじいさんといっしょにコタツに入ってすごしています。野良猫の大福は、まあ、いつもの通り。気がむいたらどこかの家に行き、食べものをもらったり、車の下でねむったりします。くものアンダーソンは、かりんさんと部屋でテレビを見ています。みんな、それなりに楽しく暮らしています。
　でも、うさぎのメイはべつ。メイはひとり暮らしを始めて最初の冬です。
メイの家は、マンションのかべを背に、段ボールで囲んだだけですから、寒いのなんの。しかし、ペットとしてではなく、ひとりで生きていくということはそういうことです。メイは、体をぐっとちぢめ、寒さにたえていました。すると、
　「おーい、元気にやってるか」
　小屋のドアをあけて入ってきたのは、大福です。
　「寒いけど、ちぢこまってばかりじゃ、つまらないや。いこうぜ」
　「どこに？」
　メイがききました。
　「まあ、ついてきなって」
　大福とメイは手をつなぎ、夜のまちを歩いていきました。
　「ほら」
　そういって、大福が見せてくれたのは、
　「わあー」
　くらやみに浮かび上がる、クリスマスのイルミネーションでした。
　「ここんち、すごいんだ。ばあちゃんが、毎年、どんどんすごくしてくれるんだ」
　「きれいだねえ」
　メイが、うっとりとして、いいました。
　二人はしばらく、手をつないだまま、イルミネーションにみとれていました。

　ずいぶんと冷えこんできました。それもそのはず、雪がちらちらとふってきました。
　「冬はさ、いつも、いっしょにねようか。おまえんちで」
　大福がいいました。
　「うん。いっしょにくるまってねると、ぜったい、あったかいね」
　メイは、おおよろこびです。
　ふたりは、手をつないで、夜の道を帰っていきました。