「ベスト盤」を見直す
音楽好きの方は概ねそうかと思うのですが、
「ベスト盤」というものを軽んじていると思います。
『あれは「ヒット曲」や「自分の知っている曲」だけつまみ食いする、
比較的文化程度が低位の方が買うもの』
『本当に音楽を愛する人は「オリジナルアルバム」で聞くのが基本』
『ベスト盤が混じったCD棚なんて、絶対に他人には見せられない』
ところがですね、
６０を過ぎ、さらに「前期高齢者」になると、
CD一枚を聞き通すのがキツイのですね。
最後には、「我慢比べ」みたいになってしまう。
（これがレコードなら片面20〜30分ですから問題ないのですが）
そこで、改めて「ベスト盤」を見直したいわけです。
黒かった髪にいつしか白毛の領土が増加し、
常にいっぱいだったのお菓子の箱も、
蓋を開くごとに、空白が目立ってきました。
体力、気力の衰えは自然なことと受け入れ、
気負い込むことなく、
美味しいところを「つまみ食い」し、
なおかつ「音楽愛好家」としての堅持を保つ。
気に入った「ベスト盤」をご紹介しながら、
そんな「前期高齢者」の音楽の楽しみ方を
探っていければと思います。
最初に取り上げるのはこれ。ビーチボーイズです。
この２枚組は３０年以上前に出たもの。
まだ「CD」という記録メディアの少年時代。
レコードでは聞こえなかった音が聞き取れる！とみんなが興奮しました。
しかもレコードのように劣化せず「半永久的」に聴取可能なのです。
そこからレコードを捨て、CDへの買い替えが進んで行くわけですが、
しかし一枚が３０００円以上と、まだまだかなり高価でした。
だからせっせと「貸しCD屋」さんに通ったものです。
そんな時期だからこそ、この「４０曲で¥４０００ １曲１００円」
（当時のこのシリーズのキャッチフレーズ）
という「お徳用盤」を出す意味があったわけです。
さて、ビーチボーイズは、私がハイティーンの時代でも、
もうすっかり過去の懐メロバンドでした。
ちなみに、当時聞いていたのは、レッド ツェッペリン、ピンクフロイド、
サンタナ、ジミヘンドリクス、ジャニスジョプリンといったところ。
レコード屋さんでは「アートロック」と種別されていたものです。
それがある日、中古レコード屋さんで激安だったこの盤を、ジャケットにひかれて買い、部屋で聞いたところ、これが良い！
じっくりと聞き込むのではなく、何かをしながら流すのですが、
こんなにも晴れ晴れと気持ち良く、心になじむ音楽はありません。
しかも、繰り返し聞いても、聞き飽きるということがないのです。
ビーチボーイズというと、すぐに「ペットサウンズ」だ「スマイル」だ
という話しになりがちで、
私自身、「スマイル」は海賊盤を何枚か買った口なのですが。
思うに、ビーチボーイズの曲の魅力や魔力は、
こういう、サーフィンやホットロッドを扱った
大量生産・消費された膨大な作品群の中にこそあると思うのです。
そういう意味で、ビーチボーイズこそ、ベスト盤が一番似合うバンドと
思うのです。
頭から尻尾まで捨てるとこなし、
「どこを切っても金太郎飴」ならぬ「どれを聞いてもビーチボーイズ」
３０年以上前のベスト盤を、今も持っている由縁です。
もうひとつだけ、余計な話を。
私が大学を卒業した春に、矢作俊彦のデビュー作「マイク・ハマーに伝言」が出版されたのですが、
この小説が、当時新品はベスト盤しか売ってない懐メロバンド、ビーチボーイズの曲の魅力を、非常に活かしていると思えたので、抜粋します。
なお内容は、横浜署の特殊パトカーに追われて事故死した男の弔い合戦に、
友人たちがその怪物パトカーを高速で追い詰め、自滅させるというもの。
ビーチボーイズは、警察無線を無力化させる海賊放送電波として流れます。
さて、次はこれ
そう、エリック・クラプトンです！
いいですねー、このジャケット写真。
ブルース演奏中、チョーキングで感極まって仰反っているのでしょう。
実はこれ、いわゆる「ベスト盤」ではありません。
クラプトンの音楽人生を追ったドキュメンタリー映画
「ERIC CLAPTON:LIFE IN 12BERS」というのがありまして、
これがかなり良い構成の映画でした。
映画を見ながら「ああ、このサントラ盤があったらなあ」
と思って後で探してみたら、
なんとあったのです（笑）
で、このCDの構成が、また実にいいのですね。
このCD、映画の内容にきちんと添いながら、
嬉しいことに独自の選曲・構成となっています。
そして、二枚組ということで、駆け足にならず、
美味しいところをじっくりと聞かせてくれます。
一枚目の冒頭は、なんと、クラプトン自身の演奏ではありません。
彼が少年期に夢中になったブルースマンの曲を贅沢に３曲も。
そしていよいよデビューした「ヤードバーズ」から２曲。
しかし、ポップスを要求されることに不満を抱いてバンドを脱退。
英国ブルースの父「ジョン・メイオール」の元でグングン成長しながら、
本領を発揮して弾きまくったルーツブルースが２曲。良いです。
勢いに乗ったクラプトン。
抑えきれない才能と膨らむ意欲で、
ギター、ベース、ドラムスのスリーピースバンド「クリーム」を結成。
ブルージーなギターとジャズ的なアプローチが画期的でした。
このバンドの、実験的かつキャッチーなナンバーがまず３曲。
「クリーム」の斬新な演奏で世界的に有名になったクラプトン。
本場アメリカに渡り「アリサ・フランクリン」の録音に参加。
クラプトンの名を決定付けたライブ演奏「クロス・ロード」を挟んで
「ビートルズ」の録音に参加。
「クリーム」時代最後の曲は、３人が競い合うように即興演奏を繰り広げたアメリカツアーでの、まさに息詰る空中分解直前のライブ。
１７分を超えるこの演奏はこれまで未発表のものです。
ハードなツアーで、刺激的な即興演奏を常に求められ、３人の関係も悪化。
バンドを解散し、身も心も疲れ果てたクラプトンが参加した、
地味な曲を演奏するスーパーグループ「ブラインド・フェイス」から、
これ以降の、クラプトンが求めた音楽性に繋がる曲を１曲。
ここまで１７曲が一枚目です。
濃い時代はたっぷりと聞かせ、薄い部分はあっさり流して、
構成に緩みがなく実にメリハリが効いています。
そして二枚目は、クラプトンというギタリストの最高に充実した時代。
いきなり「ディラニー&ボニー」の７分超えのライブから始まります。
「クリーム」時代の、緊張感の強い、どこか刺々しかった演奏とは一転。
信頼する仲間たちと、実に楽しげにリラックスして、
「レイドバック」しながら、生き生きと弾きまくる新生クラプトン。
しかも、ボーカルもクラプトンです。
そしていよいよ、「レイラ」で有名な「デレク アンド ドミノス」時代。
なんと１５曲中、この時代の曲をたっぷり７曲も収録！
しかも、録音を残しながら幻に終わったセカンドアルバムの曲や
ライブ音源など、６曲がこれまで未発表のものなのです。
アルバムの最後を締め括るのは、
ドラッグによる廃人状態から、ようやく立ち直ったクラプトン。
そんな彼をまたも襲った不幸な出来事、
幼い息子の事故死という悲劇を乗り越えて作った
「ティアーズ イン ヘブン」です。
以上、まさにこれこそ「ベスト盤」と呼ぶべき
充実した内容のアルバムとなっています。
オススメです。