夢その先の未来へ～BCリーグに期待すること～
４月３日の熊谷を皮切りに２０２１年のルートインＢＣリーグの試合が各地で行われている。コロナ下ではあるがファンがスタンドにいる光景は昨年の開幕直後にはなかったことだ。昨年は開催できなかった地区を超えての交流戦も始まり楽しみな日々が続いている。
選手達は何を目的に戦うのか。そんな思いを胸に４月２５日悠久山球場で行われる新潟アルビレックスベースボールクラブvs神奈川フューチャードリームスの試合に行ってきました。
１． 新潟アルビレックスベースボールクラブについて
新潟アルビレックスベースボールクラブの設立は２００６年８月１日、今年で設立１５周年とＢＣリーグ創設から在籍する老舗球団でＮＰＢのドラフトでも多くの指名を受けている。２０１９年のドラフト会議では日本ハムファイターズから育成２位で樋口 龍之介選手、育成３位で長谷川凌汰投手が指名されたチームである。（２選手とも支配下登録されている）
２． 神奈川フューチャードリームスについて
神奈川フューチャードリームスの設立は２０１９年２月１日でＢＣリーグの中で最も歴史が浅い球団。２０２０年シーズンから参戦すると、前年のチャンピオンチームであった栃木ゴールデンブレーブスを破り東地区優勝。プレイオフでも富山、信濃を撃破し史上初の初年度優勝を果たしたチームである。
３．地区交流戦について
１２球団を３地区４チームごとに分けて戦っている。昨年は実施できなかった地区を超えての交流戦が東地区と中地区の間でホーム・ビジター各２試合の４試合が行われることになった（西地区は移動距離を考慮して交流戦は未実施）。参戦２年目の神奈川は初年度対戦したチームは５チームのみでこの日が新潟と初めての戦いであった。
４．レジェンドの背中
新潟には稲葉大樹という選手がいる。２００７年シーズン途中にチームに加入してから１５年。ＢＣリーグ通算安打は９００本を超え、３６歳になった今でもコーチ兼任で選手を続けている。この日も６番指名打者で出場するとセンターへのヒットを放つ。その後チームは３点を先制した。出場は１打席のみであったがこの一打席への集中力は撮影するファインダー越しからも感じることが出来た。シャッターの指は離せない。心の中で拍手だ。
（写真：ヒットを放つ稲葉選手：通算９１４本目）
５．若き注目選手の戦い
ＮＰＢを目指す若き選手の戦いもこの日見る事が出来た。ルートインＢＣリーグ公式プログラムで紹介されているピックアッププレーヤー。新潟の田村颯瀬投手と神奈川の牧田龍輝選手の対戦だ。田村投手は２年目の左腕で昨年は３１試合に登板した勢いのある投手。牧田選手は悲願のＮＰＢ入りを目指すスラッガー。
７回表に訪れた対戦結果は四球。しかし田村投手が牽制で牧田選手をアウトにして両者引き分けということだろうか。一つの夢あり目標であるNPB入りに向け切磋琢磨する姿。これからも多くの人に見てもらいたい。
６．試合で見えたもの
自分はチームの勝利は気にしない。選手達が全力プレイをする姿をカメラマンとして記録に残すことが使命だと考えている。グランドには様々な夢を持った選手達がいます。
一本のヒットに手を叩いて喜ぶ選手がいる。
戦況を見守りながら出番を虎視眈々と待つ選手がいる。
真剣に試合に向き合う選手がいる。
自分がBCリーグに期待すること。
『それは全ての夢が叶う舞台であること』
その一言だ。
７．取材日
２０２１年４月２５日（日）
新潟県長岡市 悠久山球場
■クレジット
ルートインBCリーグ Future Project (ふゅーぷろ)
会員No.2 今橋佳文
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