第3話: サエの子育てとキャリアの両立

山口県周南市のコワーキングスペースには、夜の静けさが漂っていた。

窓の外では、コンビナートの明かりがキラキラと輝き、
街の灯りが静かに広がっていた。

今夜も「やらかしクラブ」のメンバーが集まり、
日々の悩みをシェアしていた。

サエは、いつも明るい笑顔でみんなを和ませる存在だが、
今日は少し元気がないようだった。

彼女は深いため息をつき、テーブルに肘をついて顔を伏せた。

「サエ、どうしたの？何かあった？」と
ユリが優しく声をかける。

サエは顔を上げ、目の下にクマができているのが見えた。

「ごめん、みんな。最近、仕事と子育ての両立がうまくいかなくて…疲れちゃったの」と、弱々しい声で答えた。

ミカが「サエさん、無理しすぎじゃないですか？休むことも大事ですよ」と
心配そうに言うと、サエは小さく微笑んで

「そうだよね。でも、仕事もしなきゃいけないし、
家のこともちゃんとしないといけないし…。
やることが多すぎて、何もかもが重なってる感じ」と答えた。

のぶ がサエの肩に手を置き、
「サエ、誰のために働いている？」と優しく尋ねた。

サエはしばし沈黙した後、小さな声で
「家族のため。でも、最近それを忘れていたかも…」
と答えた。

その瞬間、彼女の目に涙が浮かんだ。

「家族のために頑張っているのに、時々何のためにこんなに頑張っているのかわからなくなっちゃって…」と、
サエの声は震えていた。

ユリはそっとサエの手を握り、

「わかるよ、その気持ち。私も仕事でいっぱいのとき、
何のためにやってるのか見失いそうになる。
でも、家族のために頑張ってるサエさん、
本当にすごいと思うよ」と励ました。

ミカも「そうですよ！サエさんは素晴らしいお母さんで、
ちゃんと仕事も頑張っていて、本当に尊敬します。
時々疲れちゃうのは当たり前ですよ」と笑顔で言った。

サエは涙を拭いながら、
「ありがとう、みんな。なんだか少し楽になった気がする。
私、家族のために頑張っているんだってこと、
ちゃんと思い出さないといけないね」と微笑んだ。

のぶ は頷いて、
「そうだよ、サエ。家族のために働くっていうのは素晴らしいことだ。
でも、家族と過ごす時間も大事なんだ。
仕事と家庭のバランスを取るのは難しいけど、
少しずつ工夫していけばいいさ」と言った。

サエは少し考えて、
「そうね。最近、家族との時間が少なくなっている気がする。
もっと家族と一緒に過ごす時間を大切にしなきゃって思う」と答えた。

その時、ミカが「じゃあ、みんなでサエさんのために、
家族との時間をもっと大切にする方法を考えましょうよ！」と提案した。

ユリが「そうね、例えば、毎週1日は必ず家族で食事をするとか、
子どもたちと一緒に何か楽しいことをする日を作るとかどう？」と
アイデアを出すと、サエは
「それ、いいかも！今まで仕事が忙しくて、
家族との時間をおろそかにしてた気がする」と同意した。

のぶ も「あと、家族みんなで家事を分担するのもいいかもしれない。
サエが一人で全部やる必要はないんだよ」とアドバイスをした。

サエは感謝の気持ちでいっぱいになり、
「みんな、ありがとう。本当にありがとう。
なんだか心が軽くなった気がする。
これからは、家族との時間をもっと大切にしていくよ」と笑顔で言った。

ミカが冗談めかして
「サエさん、今度 みんなで”やらかしパーティー”でも開きましょう！」と
言うと、全員が大爆笑。

サエもその笑顔に包まれて、「それもいいかもね！」と笑い返した。

その夜、サエは家族との時間をもっと大切にしようと心に決めた。
コワーキングスペースの窓の外には、
静かに揺れるコンビナートの灯りが輝いていた。

彼女の心にも、新たな光が差し込んでいた。
それは、家族のために頑張る自分を見つめ直し、
これからの人生をもっと大切にしようという決意の光だった。

※この物語はフィクションであり、
    登場する人物や団体、場所はすべて架空のものです。
    実在の人物や出来事とは一切関係ありません。