伝統的なイングランドの民謡。
シェイクスピアの「ウィンザーの陽気な女房たち」にも登場する。16世紀のイングランド王、ヘンリー8世の女性遍歴を揶揄した曲とも言われていて、原曲はやや卑猥な恋歌です。坪内逍遥は「緑袖節　あおそでぶし」と訳しています。
やがて、キリストの誕生を歌った、まったく異なった歌詞がつけられ、広く愛されるクリスマスの歌、となりましたが、曲名は、相変わらず「グリーンスリーブス」のままです。