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Ne me quitte pas
Brelの歌の中で世界的に一番人気があるのが『Ne me quitte pas』で、多くの人がカバーしている。1959年にレコードとして発売されている。実際に愛人(Brelは既婚)-女優で歌手であるZizou (Suzanne Gabriello)-が彼から去った後に書いたらしい(ひどい話で、ZizouがBrelの子供を身ごもったけれど、Brelが認知せず、Zizouが中絶した)。Brel自身1966年のインタビューで「ラブソングではなく、クズ男の物語で、現実に存在する女性とは関係ない」とコメントしているようだ。Zizouのほうは、友人たちといるときにBrelがこの歌を彼女に向けて歌ったと言っている。BrelとZizouは引っ付いたり離れたりする関係で、別れていてもZizouはコンサートのアナウンスを買って出たり、なにかとBrelを助けていたようだ。
英語版『If You Go Away』の歌詞はRod McKuenによるもの。あまり大げさな表現を好まない英語圏の人々の好みに合わせているようなところがある。歌い方はだいぶドラマチックだけど。いろいろな有名な歌手が歌っているけれど、これが英語版のオリジナルのようだ。
けれど、今では英語圏でもフランス語で聴かれていることが多いのかもしれない。古くはNina Simoneがフランス語で歌ったが、もう少し新しいところでStingも歌っている。
これを書きながら初めて知ったのだけど、岩崎宏美が日本語で歌っている。