『ピーターラビット』の作者が教えてくれた、本当の癒やしの見つけ方

2025年1月22日 10:04

あの青い上着を着たピーターラビット。子供の頃に読んだ絵本の中の、愛らしくてちょっぴり反抗的なうさぎの物語。でも、なぜこんなにも心が温かくなる物語が生まれたのでしょうか？

実は、この物語には作者ビアトリクス・ポターの興味深い人生が隠されていました。現代を生きる私たちに、彼女の人生から学べることがあるのかもしれません。

孤独な少女が見つけた特別な世界

1866年、裕福な家庭に生まれたビアトリクス・ポター。でも、その生活は決して自由なものではありませんでした。学校にも通えず、友達との交流も制限された日々。現代で言えば、極端な過保護育ちだったのです。

けれど、彼女には特別な友達がいました。それは、家で飼っていたウサギやネズミ、そして庭に咲く花々。彼女は一日中、動物たちの仕草を観察し、細密な絵を描き続けました。今でいう「癒やし時間」を、自分なりに作り出していたんです。

『ピーターラビット』は、病気の子どもを励ますための一通の手紙から生まれました。当時5歳だった男の子、ノエル・ムーアのために描いた絵物語。これが、世界的な名作の始まりでした。

出版社に断られても諦めず、自費出版で夢を叶えた彼女。その行動力は、当時の女性としては革新的でした。物語は瞬く間に評判となり、彼女の人生を大きく変えることになります。

成功後、ポターは思い切った決断をします。都会での生活を捨て、イギリス湖水地方へ移住したのです。そこで農場を営みながら、自然保護活動に力を注ぎました。

彼女の絵本には、都会の喧騒から逃れ、自然の中で本当の自分を見つける物語が多く描かれています。まるで、現代人の「癒やし」への憧れを先取りしていたかのように。

ポターが残した物語は、単なる子供向けの絵本ではありません。そこには、日々の生活に追われる私たちへのメッセージが込められているのかもしれません。

彼女の作品が120年以上も読み継がれている理由は、このような普遍的な「癒やし」の要素が込められているからなのでしょう。

今夜、久しぶりに『ピーターラビット』を開いてみませんか？そこには、忙しい現代人の心を癒やすヒントが、優しく隠されているはずです。