8年振りにラーメンショップのネギラーメンを食する

また単発日記である。
本当は流れがあるうちの一つの出来事でしかないんだが、どうしても書きたかったので書く。

ラーメンショップ というラーメンチェーン店をご存知だろうか。全国展開しているお店なのだが、テレビの取材は一切受けず、味は店によってばらつきがあり、店のHPなんかもない。
私が学生期の大半と新卒のまでの期間を過ごした山口県はラーメンショップが8軒もある。
まさにラーメンショップ大国と言ってもいい所で、このラーメンを食べて育ったと言っても過言では無い。

それなのに何故8年も口にしていなかったのか、それは京阪神にはラーメンショップが赤穂にしか無いからである。

この未開っぷり、お分かりいただけただろうか。
兵庫県赤穂の次に近いのが三重県、その次が岐阜である。
そんなどうしようもなく遠く恋焦がれていたラーメンショップ に行く機会が訪れた。
やってきたのはラーメンショップ名和店である。
JR線と名鉄線を駆使して名和駅に到着するとそこから20分程歩く。外は蒸し暑かった。
開店5分前に到着したら客連れが2組居た。人は居ないよりも居た方が良い。期待が高まる中扉が開けられ中に入店した。
頼むのはずっと昔から食べていたネギラーメン中盛り、ライス付きである。
飲み物やおしぼりはセルフサービスである。注文してから落ち着かなくて携帯を持つ手も少し震えていた。早く来て欲しいと思いながらテレビを見てると台の上に大きなものが置かれる音がした。

とんこつと醤油ベースの出汁に刻まれたチャーシュー・ワカメ・海苔、そしてメインである特製ネギが載っけられている。
口にした瞬間にあの時の懐かしい味わいが広がる。俺はずっとこの味を求めてたんだ……。そう感動しながらもひたすらに麺をすすり、スープを飲み、ご飯を口に運んだ。

食べ終えた後あぁ、本当に美味しかった……と思いながらゆっくりと席を立ち亭主夫妻に御礼を言った。どういたしましてと返ってくるそのやり取りに思わず笑みがこぼれる。あぁ、来て良かったな……と心からそう思った。そしてまた炎天下の中、名和駅に向けて歩く中で今度はいつラーメンショップに行けるのだろうかと思案するのであった……(ひとまず了)

ラーメンショップ 名和店 (名和/ラーメン)