マウスの父：ダグラス・エンゲルバート
ダグラス・エンゲルバートは、コンピュータの進化に大きな影響を与えたアメリカのエンジニアであり発明家です。彼は、現代のコンピュータの基礎となる多くの技術を開発し、「マウスの父」として広く知られています。
主な業績
マウスの発明: エンゲルバートは1960年代初頭にマウスを発明しました。これは、コンピュータとのインタラクションをより直感的で容易にする画期的な発明でした。
GUI (グラフィカルユーザーインターフェース) の開発: エンゲルバートは、アイコンやウィンドウなど、グラフィカルな要素を用いてコンピュータを操作するGUIの概念を提唱し、その開発に貢献しました。
ハイパーテキストの概念: エンゲルバートは、文書を相互にリンクさせるハイパーテキストの概念を提唱しました。これは、今日のWorld Wide Webの基礎となっています。
グループウェアの概念: エンゲルバートは、複数の人がコンピュータを介して共同作業を行うためのグループウェアの概念を提唱しました。
NLS (oN-Line System) の開発: エンゲルバートは、NLSと呼ばれる初期のコンピュータシステムを開発しました。このシステムは、マウス、GUI、ハイパーテキスト、ビデオ会議など、多くの革新的な技術を備えていました。
生涯
1925年1月30日、オレゴン州ポートランドで生まれる。
オレゴン州立大学で電気工学を学ぶ。
第二次世界大戦中はレーダー技術者として海軍に従事。
戦後、カリフォルニア大学バークレー校で電気工学の博士号を取得。
1957年、スタンフォード研究所（SRI）に入所。
1960年代、SRIのオーグメンテーション研究センター（ARC）を設立し、コンピュータ技術の研究開発に尽力。
1968年、「すべてのデモの母」と呼ばれるNLSのデモンストレーションを行い、世界に衝撃を与える。
1986年、SRIを退職。
1988年、娘のクリスティーナと共にBootstrap Instituteを設立。
2013年7月2日、カリフォルニア州アサートンで死去。
受賞歴
チューリング賞 (1997年)
アメリカ国家技術賞 (2000年)
ロイヤル・ネーデルランド芸術科学アカデミーからフォン・ノイマンメダル (2000年)
イギリスコンピュータ協会からラブレスメダル (2001年)
エンゲルバートのビジョン
エンゲルバートは、コンピュータを人間の知的能力を増幅するためのツールとして捉え、その普及と発展に情熱を注ぎました。彼は、コンピュータが人々のコミュニケーション、協調、問題解決能力を高め、より良い世界を創造するのに役立つと信じていました。
エンゲルバートの業績は、今日のコンピュータ技術の基盤を築き、私たちの生活に大きな影響を与えています。彼のビジョンは、今もなお、コンピュータ技術の進化を方向づける重要な指針となっています。
ダグラス・エンゲルバートは、単なる発明家ではなく、コンピュータを人類の進化に役立てるための壮大なビジョンを持っていた思想家でもありました。彼のビジョンを深く理解することは、今日の情報化社会を理解する上でも非常に重要です。
エンゲルバートは、人間の知的能力を「オーグメント（増幅）」することを目指していました。彼は、コンピュータを単なる計算機としてではなく、人間の思考、創造性、そして共同作業を強化するためのツールとして捉えていました。
彼のビジョンの中核を成す概念はいくつかあります。
1. Collective IQ (集合知)
エンゲルバートは、コンピュータネットワークを通じて人々が知識やアイデアを共有し、協力することで、集合的な知性を高め、複雑な問題を解決できると信じていました。これは、今日のインターネットやソーシャルメディアに通じる考え方です。
2. Co-Evolution (共進化)
彼は、人間とコンピュータが相互に影響を与え合いながら進化していく「共進化」の概念を提唱しました。コンピュータは人間の能力を拡張し、人間はコンピュータの進化を促す、という相互作用によって、より高度な知的活動が可能になると考えました。
3. Bootstrapping (ブートストラッピング)
エンゲルバートは、自己改善を繰り返すことで、システム全体を段階的に進化させていく「ブートストラッピング」という戦略を重視しました。これは、コンピュータシステムの開発だけでなく、組織や社会全体の進化にも適用できる考え方です。
4. Human-centered Computing (人間中心のコンピューティング)
彼は、技術開発においては、人間を中心に置くことが重要だと考えていました。コンピュータはあくまで人間の活動を支援するためのツールであり、人間にとって使いやすく、理解しやすいものでなければならないという信念を持っていました。
これらの概念を具現化するために、エンゲルバートはNLS (oN-Line System) を開発しました。NLSは、マウス、GUI、ハイパーテキスト、ビデオ会議など、今日のコンピュータに欠かせない多くの要素を備えた先駆的なシステムでした。1968年のNLSのデモンストレーションは、「すべてのデモの母」と呼ばれ、コンピュータの未来を示すものとして、多くの人々に衝撃を与えました。
エンゲルバートのビジョンは、今日の情報化社会においても、重要な意味を持ち続けています。彼の提唱した概念は、インターネット、ソーシャルメディア、クラウドコンピューティングなど、現代の技術の基礎となっています。
しかし、エンゲルバートのビジョンは、まだ完全には実現されていません。彼は、コンピュータが人間の知性を真に増幅するためには、さらなる技術革新と社会的な変革が必要だと考えていました。
彼のビジョンを継承し、発展させることは、私たち人類にとって、より良い未来を創造するための重要な課題と言えるでしょう。
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