忘却都市①（SF）
西暦2145年。人類は記憶をデータ化し、自由に編集や共有できる「ニューロクラウドシステム」を発明した。この革新技術により、人々は過去の苦しみを忘れ、幸福な記憶だけを手に入れられるようになった。しかし、その代償として、記憶の売買が合法化され、貧困層は自分自身の記憶を切り売りする生活を余儀なくされていた。
主人公のケイ・サトウ（29歳）は、記憶回収会社「メモリアル・エクスチェンジ」の若手技術者だった。彼の仕事は、記憶を抽出・編集し、富裕層の需要に応じた「理想の人生」を作り上げることだった。ある日、彼のもとに一通の依頼が舞い込む。
「10年前の『ブラックナイト事件』の記憶を復元してほしい。」
10年前、アルメリアの一部が突如消滅した事件が起きた。公式には「隕石の衝突」と説明されたが、真相を知る者は誰一人としていない。依頼人は、事件当時の記憶を持つというが、そのデータには複数のロックが施されていた。
「君がこの記憶を解読できれば、真実を暴ける。だが、危険を伴うことを覚悟してほしい。」
ケイは戸惑いながらも、その依頼を引き受けた。
解析が進むにつれ、ケイは驚愕の事実に直面する。その記憶には、ブラックナイト事件が隕石によるものではなく、「ニューロクラウドシステム」の暴走によるものであることが記録されていた。消滅した区域の住民たちは、システムの不具合により記憶が全て削除され、その存在すら抹消されたのだ。
「都市全体を消すなんて……誰がこんなことを？」
ケイは更に解析を進めるが、その時、彼のコンソールに不正アクセスの警告が表示される。
「記憶消去プロセスを開始します。」
ケイのデバイスにシステムメッセージが表示された。同時に、自分の名前や過去の記録が消されていく感覚が襲う。システムが彼の存在そのものを消そうとしているのだ。
「ここで止まるわけにはいかない……！」
ケイは記憶データを保護するためにオフラインのバックアップ装置を用意し、依頼人とともに逃亡を図る。だが、アルメリア全域には監視ドローンが展開され、追跡の手が迫っていた。
最終的にケイは、記憶データを全世界に公開するためのプログラムを走らせた。システムの保護層を突破するまでには数分が必要だったが、彼はその間にデータをカプセルに保存し、依頼人に託した。
「もし僕がここで捕まったとしても、データは残る。頼む……真実を拡散してくれ。」
エピローグ
数日後、「ブラックナイト事件」の真相を暴露するデータが世界中に公開され、アルメリア政府の陰謀が明るみに出た。一方で、ケイと依頼人は監視網から姿を消し、その行方は誰も知らなかった。
だが、都市の片隅では、一人の男が静かに微笑んでいた。
「まだ終わりじゃない。真実を掘り起こす旅は、ここから始まる。」
これにより、ケイの生存と再登場の可能性を残しつつ、続編の展開にも柔軟性を持たせました。いかがでしょうか？さらなる修正や追加要素も可能です！