#610 見ていた男

「やってます？」

木で出来た引き戸を開け、スーツを来たサラリーマンの男が店に入ってきた。

「やってますよ。いらっしゃいませ。」

女性店主が言った。

「他にお客さんいないので好きな所座ってください。」

言われた通り、サラリーマンは鉄板と一体になったカウンターの真ん中に座った。

「ご注文どうします？」

「えっとじゃあ・・豚玉とエビの香草焼きをお願いします。」

「はい。かしこまりました。」

注文を受けた店主は鉄板に油を敷き、その上でたっぷりのエビを焼き始めた。目の前の鉄板の上で徐々に料理が出来上がっていく様子を、サラリーマンは興味深そうに眺めた。

女性店主は無駄のない動きで手早く調理を進めていく。その動きには一切の無駄がなかった。しかし、ふとした瞬間に目の前のサラリーマンから向けられている視線に気づいた。

「え・・・きゃっ・・なに！？」

女性店主は突然大きな声を上げ、後退りした。

「ちょっと嫌だ！！なんですかお客様！！」

「・・・はい？」

「あ、ごめんなさい・・。」

「え、なんですか？」

「いや、なんか私のことすごいジロジロ見られてたもんですから！その視線に危険を感じてしまいまして！」

「いやいや！調理風景を見てただけです！すごい美味しそうに作ってたんで！」

「あ、そうだったんですね！でもなんかお客さますごい・・・リアルな男の方だったので！」

「どういうことですか？」

「この空間に私とリアルな男性、二人きりしかいなかったものですから！」

「僕のことリアルな男性って表現やめてもらえます？」

「何かあってからじゃ遅いと思って大きな声をあげてしまいました！」

「何もないですよ！やめてくださいよ、なんか人聞き悪い！調理してるところ見てただけですから！」

「本当ですか？」

「本当です！」

「でもなんかそれにしては視線がなんて言うか・・ネットリされてましたよね？」

「してないでしょ！」

「すごい舐め回すように見てたっていうか！」

「そんな風に見てないです！鉄板の上を普通に見てただけなんで！」

「なんかすみません！でも私はそう受け取っちゃったので！」

「だとしたら勘違いですよ！」

「できれば私もお客様のこと信じたいです！でも男としてリアルなので！」

「それなんなの？」

「何もない人が、そんな髭の生やし方しないと思うんです！」

「髭は今関係ないでしょ！」

「そもそも、私が鉄板焼き作ってるところ普通そんなに見ます？」

「こんな店の作りしてたらそりゃ見るでしょ！他のお客さんは見られないんですか？」

「まあ見られます。見られますけど・・・でもあんなには見てこないです。」

「そんなには見てなかったでしょ！」

「他にやることないのかなって思っちゃいました。」

「ねえ、僕客ですよ？ずっと失礼なんですけど！」

「ごめんなさい。」

「そもそもお好み焼き食いに来てんだから、鉄板を見るのはやる事として間違ってはないでしょ！？」

「ちょっと・・怖いんであまり大きい声出さないでください！！！」

「何で俺が加害者みたいになっちゃうのこれ？」

「ごめんなさいほんとに・・。ずっと失礼なこと言っちゃって・・。」

「本当ですよ。」

「できる限り、お客様の言葉を信じますんで。」

「早く作ってもらえます？」

「かしこまりました。」

女性店主は、サラリーマンに怯えた様子を隠そうとしないまま調理を再開した。

「なんか嫌だな！そんなに怯えないでもらえます？」

「ごめんなさい！ちょっと一回呼び込みだけして来てもいいですか？」

「行かなくていいですよ！」

「言っておきますけど私・・・旦那いるんで！」

「知らねえよ！そもそもな、あんたみたいなババアのことなんか女として見ねえんだよ！勘違いすんな！」

「ひどい・・・。」

女性店主は声をあげて泣き始めた。

「さすがに今のは言い過ぎたか・・。」