認められる日が来るまで

欅坂のキャプテンとして約６年、櫻坂のキャプテンとして約２年、グループを引っ張ってくれた菅井友香ちゃんが卒業して、約１年の副キャプテン期間を経て、松田里奈ちゃんが新たなキャプテンに就任してから２年が経ちました。

櫻坂として初めて立った東京ドーム、友香ちゃんのラストステージでもあったため、あの時はどちらかというと“菅井さんに連れてきてもらった”という意識がメンバーの中でも強く、偉大な先輩の卒業も重なり、グループの先行きが不透明な中で大変な想いもあったと思うけど、それでも前を向いて進み続けたこの２年で、グループはみるみるうちに成長を遂げて、今や押しも押されもせぬ人気ぶりに目を見張る毎日です。

それもこれも里奈ちゃんがキャプテンとして、どんな状況でも決して腐らず、事実は事実としてしっかり受け止めながら、みんなを鼓舞して活気づけてくれたことも、櫻坂が躍進した要因の一つだと思うし、彼女の明るいキャラクターがグループの雰囲気作りを大いに担ってると思うので、そういうところも含めて非常にキャプテンシーに長けていて、改めて櫻坂のキャプテンが彼女で本当によかったし、バトンを渡してくれた友香ちゃん共々感謝してます。

個人的に好きなエピソードは、今年のツアーで予め誰に話を振るか決めずに、自分に回ってくるかもしれないとMCに集中させることで、みんなの意識を変えるきっかけにもなったという話で、もちろんメンバーによって得手不得手はあると思うけど、それでもみんなが賛同して臨んでくれたおかげで、里奈ちゃん自身も助けられたみたいだし、そういう風に同じ方向に向かせることもキャプテンとしてとても優れていて、ついていきたい、支えたいと思わせてくれる人柄と手腕があると感心させられました。

『THE TIME,』の効果は思ったよりも絶大で、あの番組のおかげで彼女自身の認知度も相当高いようで、やっぱり朝の帯番組のすごさを思い知らされたし、それこそ『ラヴィット！』にも櫻坂のメンバーは何人もお世話になっていて、そういう意味では世間にキャッチされるチャンスにも恵まれているので、これが櫻坂をより知ってもらえるきっかけになって、こんな素敵なメンバーがいて、こんなかっこいいキャプテンがいることも、もっと多くの人に伝わってほしいと今後も願うばかりです。

里奈ちゃんキャプテン就任２周年おめでとう！自分が知る限りあなたは最高のキャプテンなので、そのリーダーシップで櫻坂を引っ張り続けてほしいし、これからもあなたが導く方向へと、グループが進む道へと、ファンとしてついていくので、この魔法の言葉で我々を奮い立たせて下さい…

“Buddiesのみんな、準備はいい？”

勇馬