【Koyomi】 September 11, 2024
Seasonal food｜Prunes 旬の食べ物｜プルーン
The Origins of Prunes
Prunes have a fascinating history that stretches back over 2,000 years. Their origins lie in the Caucasus region, located between the Black Sea and the Caspian Sea in Western Asia. From there, prunes made their way westward as a dried food carried by traders. Over time, they spread throughout Southern and Western Europe as well as the Balkan Peninsula, becoming an essential food source. In Japan, prunes were introduced during the early Meiji period, initially grown in Nagano and the Tohoku region due to the favorable climate. Although cultivation didn’t take off at first, the fruit later gained popularity when a missionary in Karuizawa planted them, and local farmers like Kihachiro Tsuchiya helped cultivate them further in Nagano. However, World War II interrupted these early efforts.
プルーンの起源
プルーンの歴史は非常に興味深く、2000年以上前にさかのぼります。プルーンの発祥地は、西アジアの黒海とカスピ海に挟まれたコーカサス地方。この地から乾燥プルーンが隊商の携帯食として西に渡り、南ヨーロッパや西ヨーロッパ、バルカン半島に広がり、重要な食料源となりました。日本には明治初期にプルーンが伝わり、気候が適している長野県や東北地方で栽培されましたが、当初は定着しませんでした。その後、軽井沢の教会に来た宣教師がプルーンを植えたことがきっかけで、長野県の土屋喜八郎氏が自身の庭で栽培を開始しましたが、戦争によってその試みは一時中断されました。
Prunes as a Superfood
Prunes are packed with nutritional value, making them a true superfood. They are rich in dietary fiber, vitamins, minerals, and antioxidants. These nutrients not only aid digestion and promote a healthy gut but also support youthful, healthy skin and help prevent bloating and high blood pressure. Additionally, prunes are low in fat and cholesterol. Despite their many health benefits, it's important to note that prunes contain a relatively high amount of sugar and calories, so consuming them in moderation is key.
プルーンはスーパーフード
プルーンは栄養価が高く、まさにスーパーフードと言える果物です。食物繊維やビタミン、ミネラル、そして抗酸化物質が豊富に含まれています。これらの栄養素は、消化を助け腸内環境を整えるだけでなく、若々しく健康的な肌を保つことにも貢献し、むくみや高血圧の予防に役立ちます。また、プルーンは脂肪とコレステロールがほとんど含まれていません。とはいえ、プルーンは糖分とカロリーがやや高めなので、食べ過ぎには注意が必要です。
Varieties of Prunes
There are many different varieties of prunes, and their availability changes depending on the season. Some popular varieties include:
- **Opal**: A large prune harvested in late July to early August.
- **Santas**: A golf ball-sized prune known for its thick flesh and easy separation from the pit.
- **Early Rivers**: A small, purple-black prune harvested earlier in the season.
- **Purple Eye**: A large prune harvested in mid to late August.
- **Sugar**: A traditional variety that has been cultivated in Japan for many years.
- **Burbank**: Another large prune variety.
- **Stanley**: A medium-sized prune with a sugar content of about 16-18%.
プルーンの品種
プルーンにはさまざまな品種があり、時期によって異なる品種を楽しむことができます。いくつかの代表的な品種を紹介します。
- **オパール**: 7月下旬から8月上旬に収穫される大粒の品種です。
- **サンタス**: ゴルフボール大の大きさがあり、肉厚で種と果肉の分離が良いことが特徴です。
- **アーリーリバー**: 小粒で、果皮は黒紫色の品種です。
- **パープルアイ**: 8月中旬から下旬に収穫される大玉のプルーンです。
- **シュガー**: 日本で古くから栽培されている代表的な品種です。
- **バーバング**: 大玉のプルーンです。
- **スタンレイ**: 中玉サイズで、糖度は16〜18度あります。