【Koyomi】 November 8, 2024

72 Kou｜Tsubaki Hajimete Hiraku
七十二侯｜ 山茶始開 （つばきはじめてひらく）

The Tradition Behind “Mountain Tea”

“Mountain Tea” or “山茶” (sanchaha) does not refer to the familiar camellia flower, but rather to the sasanqua camellia, a member of the tea plant family. Historically, its leaves were used to brew tea, giving it the poetic name “mountain tea.” While lesser-known compared to the camellia, sasanqua blooms earlier, displaying its blossoms at the start of winter and marking the passage into colder days.

「山茶」の伝統

「山茶」または「山茶花（さんちゃか）」は、よく知られるツバキではなく、ツバキ科に属する山茶花（サザンカ）を指します。かつて、その葉はお茶として煎じられていたことから、詩的な名前「山茶」が生まれました。ツバキよりも少し早く咲くサザンカは、冬の訪れを告げる花として知られています。

Differences Between Sasanqua and Camellia

Despite their similarities, sasanqua and camellia differ in key ways. The most striking distinction lies in how their blossoms fall: sasanqua petals scatter individually, whereas camellia flowers drop whole. Another subtle difference can be seen when sunlight shines through their leaves—sasanqua leaves appear dark, while camellia leaves reveal white veins. This contrast emphasizes their unique characteristics, each adding beauty to winter’s landscape.

サザンカとツバキの違い

似ているようで異なるサザンカとツバキ。それらの大きな違いは、花の散り方です。サザンカは花びらが一枚ずつ散るのに対し、ツバキは花全体が落ちます。また、日差しを葉に透かしてみると、サザンカは黒く見えるのに対し、ツバキの葉脈は白く見えるという微妙な違いもあります。これらの特徴が、それぞれの冬景色に個性を添えています。

The Cultural Significance of Sasanqua

While sasanqua is not used as a tea flower in traditional Japanese tea ceremonies, it holds its own special place. The early blooms brighten the colder months, symbolizing resilience and quiet beauty. In gardens and poems alike, sasanqua represents the grace of transitioning seasons and the endurance of nature’s spirit.

サザンカの文化的な意味

サザンカは茶花として茶道で使われることはありませんが、その特別な位置を占めています。冬の初めに咲くサザンカは、寒い時期を明るく彩り、強さと静かな美しさを象徴しています。庭園や詩の中で、サザンカは季節の移り変わりの優雅さや自然の息吹の持続力を表しています。