【Koyomi】 June 22, 2024

72 Kou｜Natsukarekusa Karuru: The Withering of Prunella Vulgaris
七十二侯｜ 乃東枯（なつかれくさかるる）：ウツボグサの枯れる時期

The Significance of Natsukarekusa Karuru

Natsukarekusa Karuru refers to the time around June 21st to June 25th when the flower spikes of the Prunella vulgaris, also known as Natsukarekusa or Utsubogusa, appear blackened and withered. This period is a unique seasonal marker in Japan and contrasts with the winter solstice period known as Natsukarekusa Shouzu, when the plant begins to grow again. Although not well-known, this seasonal change has been observed and appreciated for its subtle beauty.

乃東枯（なつかれくさかるる）の意義

乃東枯（なつかれくさかるる）は、ウツボグサ（乃東、なつかれくさ）の花穂が黒ずんで枯れたように見える6月21日から25日頃を指します。この時期は日本の独特な季節の指標であり、冬至の時期に乃東が再び成長を始める「乃東生（なつかれくさしょうず）」と対照的です。あまり知られていないものの、この季節の変化はその微妙な美しさが観察され、賞賛されています。

Characteristics and Habitat of Prunella Vulgaris

Prunella vulgaris, commonly known as Utsubogusa, blooms from May to July, reaching a height of about 30 centimeters. It thrives in sunny locations and produces multiple purple flowers on its flower spikes. These flower spikes, when dried after turning black, are referred to as "Kagosou" and are used in traditional medicine for their diuretic and anti-inflammatory properties. The decoction can also be used as a topical treatment for swelling or as a gargle.

ウツボグサの特徴と生息地

ウツボグサ（乃東）は、5月から7月にかけて開花し、高さは約30センチメートルに達します。日当たりの良い場所を好み、花穂には複数の紫色の花が咲きます。これらの花穂が黒ずんだ後に乾燥させると「夏枯草（かごそう）」と呼ばれ、伝統的な薬として利尿や消炎作用があるとされています。また、煎じた液は腫れの塗り薬やうがい薬としても使用されます。

Cultural and Historical Significance

The Japanese name "Utsubogusa" is derived from the shape of its flower spikes, which resemble the quiver (utsubo) used by samurai to hold arrows. This historical reference adds a layer of cultural significance to the plant, connecting it to Japan's rich heritage. The observation of Natsukarekusa Karuru, while not widespread, provides a moment to appreciate the cyclical nature of seasons and the subtle changes in the natural world.

文化的および歴史的意義

ウツボグサという和名は、その花穂の形がかつて武士が矢を入れる容器の「靱（うつぼ）」に似ていることから名付けられました。この歴史的な参照は、ウツボグサに文化的な意義を加え、日本の豊かな遺産に結びつけます。乃東枯（なつかれくさかるる）の観察は広く知られてはいませんが、季節の周期性や自然界の微妙な変化を鑑賞するための一時となります。