【Koyomi】 May 15, 2024

Today, let’s explore a fascinating aspect of Japanese culture and nature—the emergence of bamboo shoots, or "takenoko shouzu." This term refers to a specific time in the lunar calendar when bamboo shoots begin to sprout, marking a period rich in tradition and culinary significance.

今日は、日本の文化と自然の魅力的な側面である「竹笋生（たけのこしょうず）」について探求しましょう。この言葉は、竹の子が芽吹き始める旧暦の特定の時期を指し、伝統と料理の意味で豊かな期間を象徴しています。

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The Timing of Bamboo Shoots

Takenoko Shouzu, which occurs from May 15th to 19th, is one of the seventy-two microseasons in the traditional lunar calendar. This period is crucial for bamboo growth. If not harvested quickly, the shoots can overgrow and lose their delightful taste. This fleeting moment encapsulates the delicate balance between nature and human intervention, where the rapid growth of bamboo requires prompt harvesting to capture its best flavor.

竹の子のタイミング

5月15日から19日までの「竹笋生」は、伝統的な旧暦の七十二候の一つです。この時期は竹の成長にとって重要で、迅速に収穫しなければ、竹の子は成長しすぎてしまい、そのおいしさを損ねてしまいます。このはかない瞬間は、竹の急速な成長が人間の介入を要求し、最高の風味を捉えるために迅速な収穫が必要です。

The Culinary Delights of Bamboo

Bamboo shoots, especially those harvested in the morning, are a delicacy in Japan. Following rainfall, shoots appear in abundance, growing rapidly overnight. Known for their versatility, bamboo shoots are used in various dishes such as simmered foods, mixed dishes, and tempura. Notably, the "mijiyaki," or grilled bamboo, offers a unique taste and texture, celebrated in local cuisines across Japan, particularly in Aomori, where "negimagari-dake" bamboo shoots are a beloved variety.

竹の子の料理

特に朝採りの竹の子は、日本では珍重されています。雨が降った後には竹の子が豊富に現れ、一晩で急速に成長します。煮物、和え物、天ぷらなど、さまざまな料理に使われる竹の子は、その用途の広さで知られています。特に、「身焼き」として知られる焼き竹の子は、その独特の味と食感で、地元の料理で祝われています。青森では、「根曲がり竹」と呼ばれる竹の子が特に愛されています。

Bamboo in Folk Sayings and Local Tradition

The phrase "rain after the bamboo shoots" (ame nochi no takenoko) is used metaphorically to describe situations where similar events occur in rapid succession. The protective layers of bamboo shoot's skin also symbolically safeguard the delicate growth from animals like foxes and wild boars. Additionally, bamboo shoots are a cornerstone of regional dishes in Aomori, such as "kenoshiru" soup, salmon and bamboo shoot rice sushi, and Aomori ginger miso oden, showcasing their integral role in local traditions.

民話と地域の伝統における竹の子

「雨後の筍」というフレーズは、似たような出来事が次々と起こる状況を例えるのに使われる比喩的な表現です。竹の子の皮の何層もの保護層は、キツネやイノシシなどの動物からその繊細な成長を守る象徴的な役割を果たしています。さらに、竹の子は青森の地域料理に欠かせない要素で、「けの汁」のスープ、鮭と竹の子の飯寿司、青森生姜味噌おでんなど、地元の伝統において中心的な役割を果たしています。