【FGO EpLW アルビオン】第四節　Get Your Fight On

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（あらすじ：歴史の陰に英霊あり！エピメテウスと共に1666年のロンドンへ転移したマシュは、深夜に放火を行う謎の仮面男らを発見。怒りとともに彼らを数体倒すも、爆薬で吹き飛ばされてしまう。着地した先には、新手の英霊が二騎！）

「エピメテウスさん。敵の情報を」
じり、と間合いを測る。大型の敵は後回しにして、鞭剣男を先に始末するか。だが、リーチは向こうが長い。
『でけえ方は、あれだな。そのまンまだ』
「なんです」
『スコットランドの北に浮かぶオークニー諸島の妖怪、「ナックラヴィー」だ。口から毒と疫病の瘴気を吐く。触ると体液がネバついて取れなくなる。海から出て来て、淡水を嫌がるだ。目玉を見ても危険そうだな。何のクラスか分からねえが、たぶン……バーサーカー』

真名判明

バーサーカー・セントール　真名　ナックラヴィー

「ここは内陸。淡水が弱点なら、テムズ川に放り込めばいいわけですね。了解」
単純明快な弱点だ。瘴気や視線は面倒だが、シールドやエピメテウスで防げるか。しかし接触すると粘着するなら、近接戦闘は難しい。なにか方法を考えよう。
「では、もう一方は」
『ン。アレは……なンだろな。周りから魔力を吸ってるみてえだが……』

「おう、早うかかってこんかい！　殺（シャア）！！」

痺れを切らした敵から鞭剣が飛ぶ！　マシュは見切りつつ手甲で防ぐが、鞭剣は七本！　革鞭に埋め込まれた刃は無数！　頭部を狙う鞭剣は、被っているエピメテウスが弾く。足を狙う鞭剣をジャンプして避け、さらに距離を取る。肩に少し赤い線が走るが……毒はない。いや、少しずつ傷口が広がり、皮が剥がれていく。呪いか。
「おどれの生皮ァ引っ剥がしてェ！　藁を詰め込んで人形にしたるわ！」

濁声で男が叫ぶ。マシュは少し眉根を寄せるが、構えを取ったまま半眼になり、ゆっくりと呼吸を深める。
「スゥーッ……ハァーッ……スゥーッ……ハァーッ……」
チャドー呼吸により、マシュの呪いの傷は徐々に塞がっていく。そして、カラテが高まる！

「メーガナーダさんの鞭剣に較べれば、どうということはありません！　イヤーッ！」
懐へ飛び込むのが一番。市民の少ない左へ回り込み、壁を駆け、鞭剣をさばきつつ背後へ！

「させるかァよう！」
下卑た声が追う。男は左手を石碑に翳し、魔力を吸い続ける。鞭剣が縮み、男の拳に鋭い鉤爪となって装着された。
「殺殺殺殺殺殺殺！」
「イヤヤヤヤヤヤ！」
マシュが懐へ飛び込み、拳と蹴りを応酬しつつ、エピメテウスが観察する。石碑には「殺」の文字が七つ。全文は『天生萬物以養人、人無一善以報天、殺殺殺殺殺殺殺』。

『あれは……「七殺碑」か。てことは、こりゃあ、あれよ。「張献忠」だ。違うか』
ぎひっとセイバーは笑い、歯茎を見せる。そしてマシュを蹴り飛ばし、間合いから引き剥がす。
「ご名答。おれは剣士（セイバー）の『張献忠』様よ」

真名判明

セイバー・フレイヤー　真名　張献忠

マシュがふわりと着地し、眉根を寄せる。何かで少し読んだことはある。
「張献忠。チャイナの英霊ですか」
『ン。17世紀中頃の、流賊の親玉だ。明末の混乱に乗じて、四川省さ奪って皇帝を名乗っただが、猜疑心が強くってよ。臣民も家族も手当たり次第に、何万人も殺して殺して殺しまくって、結局は破滅しただ』
「完全に理解しました。邪悪！」

迷惑極まりない。バーサーカーの方は災害じみた妖怪だから仕方ないだろうが、彼は歴史上の大悪人というわけだ。
「ギヒヒ。この『金神七殺碑（チンシェンチーシャーペイ）』のおかげでよぅ、この戦場で人が死ねば死ぬほど、殺せば殺すほど、おれの力は増すっちゅうわけよ」
魔力がどんどんセイバーに集まってゆく。大災害の中、次々に人が死んでいっているのだ。このままでは……！
「おれがやらんでも、誰かが殺ればのぅーッ！　おらァッ！　『屠蜀凌遅刀（トゥシュウリンチータオ）』！」
「最悪ですね。この場で倒します。ハイヤーッ！」

震脚！　石畳に足跡を刻み、鞭剣を回避、瞬時にセイバーの左側面へ飛び込む！再びのワン・インチ距離！
「イヤーッ！」手甲を纏った拳を石碑へ！セイバーは鞭剣と石碑を収めブリッジ回避！ワザマエ！
「イヤーッ！」その無防備股間へマシュが蹴りを放つ！セイバーはすかさずバック転回避！
「■■■■！」そこへバーサーカーが突進！長い腕を振るって掴みかかる！マシュは側転回避！タツジン！
「殺ァーッ！」セイバーが鉤爪から鞭剣を伸ばす！SWASH！マシュは拳に小円盾（バックラー）を生成、殴って弾き返す！弾く弾く弾く弾く！
「■■■■！」バーサーカーに蹴り飛ばされ、地面を転がり距離を取る！ゴジュッポ・ヒャッポ、埒が明かぬ！

「グヒヒ。おどれ、防御力は大したもんじゃが、攻撃力はさほどでもなかろうがい。一方おれはどんどん強くなる！」
「ならば、今度こそ！　その石碑を破壊するまで！　破ァッ！」
三度飛び込むマシュに、セイバーは……バックステップで間合いを取り、回転跳躍して市民の中へ逃走！　そしてマシュを指差し、叫ぶ！
「おらァ、あすこに不審者がいるどォ！　魔女だ！召し取れやァ！」

◆◆◆◆◆◆◆

ガンガンガン！鐘が撞き鳴らされ、プアプアプア！ラッパが吹き鳴らされる！混乱増幅！

「武装せよ！武装せよ！」「オランダとフランスの仕業だ！」「畜生、先月の報復だ！今度は奴らが祝いの火を焚こうってんだ！」「奴らが攻めて来るぞ！準備せよ！」「否、ロンドン・ガゼットにあったではないか！第五王国派のテロだ！」「いや、イエズス会だ！」「アイルランド人だ！」「どうでもカトリックに違いねえ！」「異教徒め！」「よそものめ！」「殺せ！殺せ！」「襲え！襲え！」「殺される前に殺せ！」「よそものを殺せ！貧乏人を殺せ！ペストを根絶しろ！」「清めろ！清めろ！」「シティを浄化しろ！」「燃やしちまえ！」「かがり火を燃やせーッ！」「血祭りにあげろーッ！」

セイバーの宝具『金神七殺碑』と、アサシンたちの流言蜚語、何より大火災によって、市民たちは殺気立つ！　末法！ドゥームズデイ！

◇◆◇◆◇

「ケハハハァ！　追ってこんかい、ガキャァ！　群がる人間どもを殴り倒してのォ！」
狂乱した市民たちがマシュへ殺到！　セイバーにも近寄ろうとするが、鞭剣で薙ぎ払われ糧になるばかりだ！　必然的にマシュへ集中！
「卑劣漢！」
「なんとでも言えやァ！　これがおれの作戦じゃァ！　おれのために死ねやァ！」
瘴気を振りまき暴れまわるバーサーカーの周囲にも市民は近寄らぬ！　しかしそちらへ行くわけにも行かぬ！　どうする！

……その時！

ダカダッ！ダカダッ！ダカダッ！ダカダッ！ダカダッ！ダカダッ！ダカダッ！ダカダッ！ダカダッ！

「『赤き鉄騎の護国卿（ロード・プロテクター）』！！！」

蹄の音！　大音声と共に、街路へ数十の騎兵が突入！　全員が黒い鋼鉄の甲冑、槍、盾、大剣、槌矛で武装し、鋼鉄の馬に乗る！　たちまち彼らはバーサーカー＆セイバーの前に立ちはだかり、マシュを守護するように隊列を組む！　先頭には、ひときわ大柄な漆黒の騎士！

「ぐわーっはっはっはァ！！　この『シールダー』がいる限り、貴様らの好きにはさせぬぞォォ！！！！」

「シールダー！？」
マシュは驚愕し、黒騎士と騎兵隊を見る！　明らかに英霊、それも自分以外にシールダーが！？
「おお、麗しき乙女よ！　そなたも英霊だな！　吾輩が守って進ぜよう！」
黒騎士は馬上から呼びかける。なんたる大声。声からすると、壮年の男性といったところだが、一体何者なのか？
「ご協力感謝いたします、シールダーさん！　わたしは『シールダー』、マシュ・キリエライト！」

マシュの答えに、黒騎士も驚いた様子だ。
「なに、そなたもか？　しからば吾輩も真名を名乗らねばなるまいなァ！」
狂乱市民とバーサーカーが騎兵隊へ突進！　だが、崩せぬ！　全員が魔力を防御に振り向け、スクラムを組み、強固な盾となっている！　黒騎士は大剣を胸の前で構え、大音声で名乗りを上げる！

「吾輩の真名は……赤い国の赤い騎士！アーサー王の円卓の騎士が一人！！『アイアンサイド』であァる！！！」

真名判明

シールダー・レッドマン　真名　アイアンサイド

「円卓の、騎士」

マシュは目をパチクリさせる。失われたはずの『彼』の残滓が、ぴくりと動いた気がする。アイアンサイド（Ironside）。確か、マロリーの『アーサー王の死』に出て来る騎士だったか。古い文献には出てこない。「赤い騎士」という存在自体はアーサー王伝説に何人かいるが……見た目は黒いが、何が赤いのか。まあいい、天から降ったような強力な味方だ！

「アーサー王の円卓の騎士なら、聖杯についてはよく知っているでしょう。貴方は、欲しいですか」
タフに笑うマシュの問いに、アイアンサイドは胸を張って答える。
「ふん！必要なァし！　ガレス殿のことやら諸々願いはあるがァ、聖杯に願うほどのこともなァし！」

『アイアンサイド、か。確か日中は強いけンども、夜中は力が弱まるンでなかったか。……あ、おらはキャスターのエピメテウスだ』

エピメテウスの呟きに、アイアンサイドは鼻を鳴らす。
「むふん。確かに本来、夜中は吾輩の力が最も弱まる時刻。しかァし！」
アイアンサイドは、燃えさかる家屋へ盾を向ける。BOBOBOBOBO……見る間に火炎が吸い寄せられ、盾に吸い込まれる。すると、見よ！　彼の漆黒の甲冑が、武装が、内なる熱により赤く輝き始めるではないか！　そしてそれは、馬や騎兵隊も同じ！

「吾輩は火炎からも魔力を吸収可能ォ！　故に吾輩！この大火災の場において！」

赤熱するアイアンサイドが、馬と共に跳躍！　大剣を振りかぶり、隕石のようにバーサーカーへ飛びかかる！

「『無敵鋼人大胆不敵（インヴィンシブル・アイアンサイド）』！！！」

SMAAAAAASH！！

「■■■■■■■■■■■■！！」

KRAAAAAASH！！　石畳が爆散！　大剣一閃、バーサーカーの右腕を根もとから切断！　バーサーカーは毒液を撒き散らしながら絶叫！　悶え苦しみ、引き下がって距離を取る！　傷口と、切断された右腕が炎に包まれる！　なんたる恐るべき攻撃か！

「■■■■■■■■■■■■！！　■■■■■■■■■■■■！！」
「ふん！　脳天を叩き割るつもりでおったが、少しはやるではないか！」

狂乱市民たちも騎兵隊によって左右に押し開かれ、セイバーへの道が開く！

思わぬ援軍に、セイバーは動揺！　道路にタンを吐き捨て、背を向けて逃走！
「ちいッ！　こうなりゃ、逃げるが勝ちよ！　死者を増やすだけ増やして、後で絶対ぶっ殺してやるぜぇ！」
「「逃がすかァ！！」」
マシュとアイアンサイド、二騎のシールダーが後を追う！　鉄騎兵も！　だが！

「■■■■■■■■■■■■！！」

バーサーカー・ナックラヴィーがまだいる！　絶叫、狂乱！　重傷をものともせず、左腕で鉄騎兵を薙ぎ払い、馬上のアイアンサイドに掴みかかる！　アイアンサイドは赤熱する甲冑と盾でナックラヴィーを受け止め、灼く！　ZZZZZZTTT！！　立ち昇る焼き昆布めいた食欲をそそる薫り！

「■■■■■■■■■■■■！！」

「マシュ殿！　ここは吾輩と鉄騎兵が引き受けた！　奴を追え！」
「はい！」

◆

『『『■■■■■■■■■■■■』』』

同時刻、テムズ川。水面にごぽごぽと泡がたち、波が動く。……なにかが、蠢いている。ザザザザザ……。水面が激しく揺らぎ、盛り上がり、なにかが……巨大ななにかが、身をもたげる。ロンドン橋を渡ってシティの南、サザークへ逃げる大勢の市民が、それを目撃する！

「「「「あ………アイエエエエエエエ！！！」」」」

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