【AZアーカイブ】つかいま1／2　第一話　使い魔が来た

『……コルベール先生！　やり直しを要求します！』
『しかし、ミス・ヴァリエール……』
『おおっ、かわいー』『巨乳だぜっ』『いーなー、俺も女の子召喚したかった』

……なんでい、うるっせーな。人がぐーすか寝ているときに、騒ぎやがって。なんか土ぼこりも立ってるみてーだし、どたばた騒ぐんじゃねーよ、ったく。あのクソオヤジか？　それともじじいか？

キンキン騒がしー声で、西洋の外国人らしい奴らが口論している。外国？　ここは日本だろ。いや外国人もけっこーいるけど、テレビかなんかかな。……って、あれ？　なんか雰囲気がおかしーな……。いつの間にか昼っぽいし、外かここ？

「んにゃ？」
彼女が目を覚ました時、目の前には少女の顔があった。

『我が名はルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール。五つの力を司るペンタゴン。この者に祝福を与え、我が使い魔となせ……』
何事かを呟くと、唇を近づけてくる。目を閉じて、頬をほんのり染めて。

ちゅっ

「わーーーーーーーーーーーーっ！！」

どんっ、と思わず少女を突き飛ばす。しししまった、ついびっくりしてっ。
でででもお前、ふつーいきなり起き抜けにキスされて、びっくりしねー方がおかしいだろ？
「す、すまねぇっ、大丈夫……ぎにゃーーーーーーーーっっっ！！」

全身に激痛が走る。神経がびりびりと震え、脳がかき回される。その痛みは左手の甲に集まり、焼印のように文字が刻まれた。どうにか気絶せずにはいられた。
「……っっ……ちっきしょー、いきなり何しやがんだっ！！」
「しずまりなさい、平民の小娘！！　突き飛ばすなんて、無礼だわ！」
桃色髪の小娘が、ばしっと叱りつける。

「私はルイズ。ルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール。由緒正しい公爵家の三女にして、貴女を『使い魔』として召喚した、メイジよ」

……類似？　明治？　ツカイマ？　何言ってんだ、このずん胴以前のちんちくりんの洗濯板。桃色の髪なんてして、変な恰好しやがって。見知らぬ人様になにしやがんだ。小学校からやり直せ、なーにが公爵家だ、この平成日本で。……いや、なんかおかしーな。周りのやつらもおんなじような恰好してるし、第一俺は夜部屋で寝ていて、ここは外で真昼間で。

「……おい、言葉が通じるのか？　ここはどこでいっ！」
「言葉が通じるのは、召喚ゲートと『契約』の効果ね。やった、成功だわ！ここはハルケギニア大陸のトリステイン王国、トリステイン魔法学院よ。貴女の名前と出生地を答えなさい。これからキリキリ働いてもらうからね」

ダメだ、本格的に頭がおかしい。晴毛ギニアってどこだ、アフリカか。
「うるせー、トリステインも鳥取県もあるか！　そんじゃあ名乗ってやるぜ！　俺様の名は早乙女乱馬！　風林館高校一年生！　日本国東京都は練馬区在住、無差別格闘・早乙女流の後継者でいっ！！」

そう、『彼女』は早乙女乱馬。本来は男性だが、水を被ると女になり、お湯を被ると男に戻る、ふざけた変態体質の青年であった。便宜的に、女になった乱馬を『らんま』と呼ぼう。どうも寝ているときに真横にゲートが現れて、寝返りを打って転がった拍子に吸い込まれたらしい。

「……ダメね、失敗かしら。名前はサオトメ・ランマ？　それはいいとして、フーリンカンとかニホンコクトーキョートとか、地名なの？　それ。
よっぽど辺境の地から召喚したのかしら」

「えーと、成功したのですな？　ミス・ヴァリエール。それはよかった。おめでとう、彼女は今日から、きみの使い魔ですぞ！！」
ぱんぱかぱーん、と禿頭の教師らしき中年が、ルイズを紙吹雪で祝福している。
「おいっ、勝手に決めるなっっ！！」

「ふーん、赤毛でおさげで、結構顔もスタイルもいいじゃない。頭はサル並みみたいだけど。いいんじゃない？　平民が使い魔ってのも、魔法の使えない貴女に相応しいじゃない。ちなみに私のは、このサラマンダー『フレイム』よ。火竜山脈もののブランド品」
「つ、使えたもん！　使えたわよ！　この通り、召喚と契約には成功したじゃない！　キュルケのより、よっぽど有能なはずよ！　……きっと！」

巨乳・赤毛で褐色肌の美女が、らんまを見てゆったりと歩いてきた。キュルケというらしい。
「えーと、サオトメ？　ランマ？　どっちで呼べばいいの？」
「乱馬だ。早乙女が姓だから」
「姓があるなら、ただの平民じゃないのかしら。ふーん、ハルケギニアの名前とは順序が逆なのね。『東方』からでも来たの？」

東方？　ここは西洋、ヨーロッパのどこかみてーだし、そこからなら日本は『東方』だよな。
「あ、ああ。俺は『東方』の日本って国から来たんだ。……で！　なあんで俺がいきなり、こんなとこ連れてこられたのか、きっちり説明してもらおーか！」

「そうですな、説明はちゃんとしておかないと、あとあとこじれますぞ」
「分かりました。……いい？　私たちはメイジって言ってね、魔法が使える優れた人類なの。この魔法学院では年に一回、一生に一度の使い魔を召喚する儀式があるのよ。それで、あんたが召喚されたわけ。あんたは一生、私に仕えるの！」

「うるせー、俺には帰る家も家族もあるんでいっ！　居候だけど。魔法使いがどーしたっ。お前、ケータイとか持ってねーか？　ないなら旅費を出せよ、ヒッチハイクでもして何とか帰ってやる。以前中国へ渡ったときも、東シナ海を泳いで渡ったんだしな。ちょっときつかったけど」

「……女の子らしくないわねー、ガサツどころか男みたいよ。まあ、あとで躾してあげる。あんた、何ができるの？　凄い知識があったり、首が伸びたり、火炎を吐いたり、空を飛んだり……」
「俺は妖怪変化かっっ。しゃーねーな、旅費稼ぐまで付き合ってやらー。言ったろ、俺は無差別格闘・早乙女流の格闘家！　闘いだったらお手のもんさ」

「ふーん、強いんだ。使い魔の主な任務は、主人を守ることだもんね。じゃあ、証拠見せてよ」
「おう。……その辺のガキぶん殴るのもなんだしな、手ごろな岩は……あった。じゃ、こいつを一撃で割って見せるぜ」
「無理でしょ。その辺の岩、『固定化』の魔法がかかっているのよ。どんな達人でも、素手じゃ絶対に無理ね」

……なるほど、なんだか怪しい気が岩の周りを覆ってやがる。魔法ってやつか。良牙の『爆砕点穴』ならいけるだろーが、今は女だし、難しいかな。失敗したら恥ずかしいし。
「そんじゃー、その辺の小石を百個ぐらい、俺に投げつけてみろよ。全部キャッチして見せるから」
「はいはい。んじゃ、その辺のヒマな土メイジさーん、この娘に石の雨をお見舞して。手加減はしてね」

しかし男連中は、らんまの色香に前かがみになっていた。夜寝るときは、男のときでも女のときでも、タンクトップとトランクスだからだ。キュルケほど大きくはないが、むちむちの健康美である。つるぺたルイズとは大違いだ。
「……じゃあ、女性諸君、どーぞ」
ルイズとキュルケの合図で、女性の土メイジから石つぶてが飛ぶ。女って怖い。

「いよーし、『火中天津甘栗拳』！！」
しゅぱぱぱぱぱぱぱぱ、とらんまの手の中に小石がキャッチされ、足元に溜まっていく。
「おおっ、すっげー」「全部キャッチしとる」
「……へー、スピードはなかなかじゃない。曲芸師としてもやっていけるわ」

「よっし、百個だな！　……おっと、後ろからでも当たらないぜっ」
ぱしっと百一個目をキャッチし、らんまは勝ち誇る。
「すごーい、やるじゃない。意外と当たりだったのかしら」
「へへーん、まーな。もっと褒めろよっ。ふふふん、じゃあ気分がいいから、もういっちょ見せてやるか……『猛虎高飛車』！！」

すっかりおだてられ、らんまが『強い気』を掌から放つ。気砲は地面を削り、土ぼこりを巻き上げた。
「へええ、魔法じみた技ねぇ。『東方』の術？」
ルイズも俄然、強気になる。

（いい、いいじゃないのこの小娘。気に入ったわ。ただ感覚の共有はできないし、私よりスタイルがいいのは許せないけど。）

らんまとルイズの契約は、とりあえず円満に行われた。しかし……。
「……え？　『東方』への道が分からない？　嘘だろ」
「だって、『東方』との間には強いエルフがいるし、山脈や密林や砂漠が横たわっているのよ。海には巨大な怪物がいて、商船を襲うっていうし。それでも冒険商人がいろんな産物を送ってくるけど、まだ確たるルートは開かれていないわ。帰るなんて不可能に近いんじゃない？」

「おっめーなぁ、今は何時代だ！　西暦で何年だ！　車や飛行機はどーしたっ！　いるわきゃねーだろ、そんなの！！　……いや少しはいるか、クラゲとか。せいぜい海賊が出るってんならわかるが、帰れねーはずはないだろ、地球はひとつだし」

「地球？　ヒコウキ？　何の話？　あんたの話は全然わかんないわ。今は始祖ブリミル降臨暦6242年、フェオの月、ヘイムダルの週ユルの曜日よ」
「だーーーーっ、まともに話せ！　ピコレットといい、ヨーロッパはこんな奴らばっかりか！　太陽はひとつ、月はひとつ、地球もひとつだろーが！　小学生でも……」

……あれ？　お空に浮かんでいるのはなぁに？

「……おい、あれは何だっ」
「何って、双月よ。昼間も見えるのが珍しい？」
「月はひとつだろ」
「二つよ。赤い月と青い月、重なるのが『スヴェルの夜』。なによ、『東方』では違うの？」

………いや、待て、冷静になれ。これは夢だ、そーに違いない。

すーはー、すーはー、と深呼吸して、らんまは絶叫する。

「ここはいったい、どこなんだぁああああああああ！！！」

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