【FGO EpLW アルビオン】第五節　Techno Syndrome

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（前回のあらすじ：マシュたちとは異なる特異点に転移したセイバーとアサシン。突如、特異点同士が衝突して合流し、ライダーが仲間に加わる。 彼を介して状況を把握したものの、この特異点には恐るべきアーチャーが存在していた！）

「『世界最多の殺人機械（アフタマート・カラシニカヴァ）』！！」

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空中で、目の前を黒い壁に阻まれた。超高密度の銃弾の壁だ！　このままでは蜂の巣！

「銃！」
「どうすんだい、ライダー！」
【え、問題ないよ】

ライダーの巨人体を構成する気体が放出され、霧めいて一行を包む。銃弾が奇妙な軌跡を描いてすり抜けていく。 壁が歪み、ライダーの前に道を開ける。いくらかは霧をすり抜けたが、セイバーとアサシンは剣と縄で難なく防御し、無傷だ。
「！？」
【風を操るオレ様に、銃弾は当たらない。相性がいい敵でよかったね。ホー、ホー、ホー】

そのままライダーは、瞬時にビルの上のアーチャーたちに飛びかかる。反対側へ飛び降りようとするアーチャーへ、腕を長く、長く伸ばす。
「！？」
アーチャーの頭と四肢を、巨大な鉤爪がついた掌が把握した。

【つ　か　ま　え　た】

その掌から冷ややかな魔力が、アーチャーの体に滲み入る……！
「ああああああああ！！！」
ピキ、ピシ、と音を立てて、アーチャーが凍りついていく。

「殺すな！　事情を聞く！」
「口を割りそうにもないなら、アタシが縄で聞くかねェ」

◆◇

他の連中はまだ撃ってくるが、ライダーが風に乗って遠くへ飛び去ったことで、包囲網は抜けた。捕まえたアーチャーは、アサシンが縄を耳から侵入させ、脳をいじくってステータスを確認している。

「ピガガガガ……001010101110……故郷、ロシア、ウドムルト共和国、イジェフスク。永遠に私たちが生産され、永遠にお互いを壊し合うだけの戦争が続く、不毛な特異点……00101111010」

アーチャーが口からうわ言を漏らす。アサシンが肩をすくめる。

「どうもこいつ、普通の英霊じゃあないね。機関銃の概念が英霊化したもの、だって。物騒な奴ねェ」
「この特異点におるのがこやつだけならば、こやつを殺せば、この特異点は消えるのか。……そうすると、我々はどうなる。虚数空間とやらへ放り出されるのか」
「んー、同じやつが無数にいるらしいから、こいつを殺しても消えないんじゃないかねェ。ライダーが出て来たとこも消えてないようだし」
「ライダーは生きておるからな。こいつを殺してみればわかるだろう。それでダメなら、全員を殺し尽くすしかない」
「英霊を倒しても、特異点は残る可能性もあるねェ……ライダー、もうちょいなんか聞いてる？　ウォッチャーにさ」

ライダーが飛びながら首を傾げる。
【さあ、どうなるかは、オレ様も知らない。消えるのかも知れないし、どっかへぶつかるかも。――――あ、そうだ。このお嬢ちゃんはちょいと生かしておいてさ、雑魚たちをオレ様が食べちゃっていい？　この姿、それなりに魔力使うんだ】
「ああ、とりあえずそれがいいね。アタシも食事がしたかったところさ」
「勝手にせい。そのうち、この特異点もどこか他の特異点に衝突するかも知れん。それまでは……」

◇◆

北西に人工湖が隣接する、内陸の街イジェフスク。この湖は18世紀中頃、ヴォルガ水系のカマ川の支流イジ川を堰き止めたもの。イジ川はそこから流れ出て南へ向かい、40kmほど進んでカマ川に合流する。ロシア帝国の冶金工場都市が建設され、ソ連時代にも発展した。アフタマート・カラシニカヴァ……カラシニコフ式自動小銃は、この街で設計されたものだ。

街の中心部に位置するのが、イジェフスク機械製作工場……通称『イジマシ（イズマッシュ）』。

「……指揮官の一人が捕まったか」

同じ顔、同じ髪型、同じ服装、同じサングラス。無数の『カラシニコフの娘（カラシニカヴァ）』たちが闊歩する。街は無人だ。特異点として発生した時から、人間や動物はいない。いるのはただ彼女らだけ。増えて増えて増え続け、今や数万、数十万。

仕事をする必要も、食事や睡眠をとる必要も、彼女らにはない。機械であり、付喪神であり、英霊だからだ。武器として生み出された彼女らの存在意義は、戦うこと。仲間同士で戦争が始まり、負傷した者は工場で修復され、新たな武器が補給される。戦争は終わらない。機械工場は止まらない。火薬と銃弾は尽きることなく、使われるそばから工場へ回収される。

ここは永遠の戦場。ヴァルハラならぬ等活地獄、阿修羅道。戦う戦乙女は全てが機械。

「だが、指揮官はあと46人いる。ここへ入ったが運の尽きだ」

◆◇

「あれだな、工場は！」

南西部に出現していた三騎は、ライダーに乗り、湖を飛び越えて工場を目指す。この特異点を司る、全ての災厄の中心へ。……道中で雑魚アーチャーを食い散らかしながら。

「こいつら、あんまり美味しくないね。こう、魂が鉄臭いっつうかさァー」
【ワカル、ワカル。ナチュラルな方がうまいよね、魂。ねえ、セイバー】
「余に振るな。そして妙に意気投合するな」
「妬かない妬かない。不味いつっといてアレだけど、あんたもそいつにトドメ刺して、食っときな。そろそろ行くよ」
「……気は進まんが……」

捕獲しておいたアーチャーの喉に、ざぐり、と剣を突き刺す。剣を通して魔力が吸われ、アーチャーは消滅する。特異点は……消えない。
「よーし、魔力補給はこんなものでよかろう。突入し、工場を破壊する！」
越の決死隊は、地脈を掌握せねば使えぬ。突撃戦では地脈を握る暇はない。一挙に駆け抜け、中枢を突く！

◇◆

「外敵襲来！」「外敵襲来！」「祖国防衛がため、団結せよ！」「父を護れ！」「撃ちてし止まん！」

工場に降り立った一行を、無数のアーチャーたちが銃撃！　鉄の雨と吹き荒れる嵐！　外敵を得たアーチャーたちは、ついに一致団結して戦う！

BRATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATA

「ええい、鬱陶しいわ！　『越王八剣』が霊能のひとォつ！」

ライダーが銃弾の軌道を捻じ曲げ、道を開く！　セイバーが叫び、双剣を振りかぶる！
「『掩日（エンジツ）』！」
金属の陰気が噴出され、工場内を烏賊墨の如き闇が覆ってゆく！　だがアーチャーたちは……！
「「「総員、暗視装置作動！！」」」

暗闇の中を、セイバー、アサシン、ライダーが駆け抜ける！

「『懸翦（ケンセン）』！」
「「「AAAARRRRRGGGHHHHHHHHHH！」」」
【魂、頂きまあああす】
「「「AAAARRRRRGGGHHHHHHHHHH！」」」
「アタシにも残しといてね！」
「「「AAAARRRRRGGGHHHHHHHHHH！」」」

BRATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATATA

「ええい、キリがないね！　セイバー、ライダー、耳を塞ぎな！　スゥ―――――――ッ……！」

数が多すぎる！　アサシンはついに奥の手を出す！　大きく息を吸い込み……絶叫！！

「キィィ――――――――――――――ァァァァ――――――――――――――――――――――――――――！！！」

これは彼女のスキル『虚ろなる生者の嘆き』！　いつ果てるともしれない甲高い絶叫！　敵味方を問わず思考力を奪い、抵抗力のない者は恐慌をきたして呼吸不能になる！　被害者の苦しむさまは、みずから首を絞めているかのように映る！

「「「「「グ――――――――ワ――――――――ッ」」」」」

アサシンの恐るべき音撃に、アーチャーたちはパニックに陥る！　だがライダーとセイバーには効果は薄い！　ライダーはこの隙に水道施設を破壊し、工場内を水浸しにする！　アサシンは絶叫を止め、縄でセイバーを捉えて天井へ！

「GO、セイバー、GO！」
「応！　越王八剣が霊能の一つ『驚鯨（キョウゲイ）』！！」

ZGGGGGTTTTTT！！　剣から放たれた落雷が、水浸しになったアーチャーたちを撃つ！

「「「「「AAAARRRRRGGGHHHHHHHHHH！！！」」」」」

ゴウランガ！　一網打尽（イチモ・ダジーン）！

◆

イジェフスク機械製作工場の最奥部。量産され続けるアーチャー『アフタマート・カラシニカヴァ』たち。その中枢に坐すのは……多数の作業機械と融合した、異形の老人。セイバーが双剣を構え、問いかける。

「……貴様が、この特異点の中枢か」

老人は顔、らしき部分をもたげ、問いかけに答える。

『ガガガガ……そうそう葬送そう草創だだだだ。わわしわしわししはアーアーアーーーーー、「ミ見はミ入るるるるるるるrrrr・カラカラカラ市西二市にコkfffff」ピガガガガ……』

セイバーが眉をしかめる。
「おい、なんと言っておる」
「……壊れちゃってるね。名前はやっぱり、『ミハイル・カラシニコフ』。でも、英霊じゃあないみたい」

セイバーがますます眉をしかめる。
「知らぬ名だな。ではなんだ、こいつは」
【アサシン、説明よろしく】

アサシンは頷く。アーチャーズの魂を食い散らかしてきた一行だが、魂から知識を得られるのはアサシンの特権だ。
「この機関銃女どもの『産みの親』よ、こいつ」
「産みの親？」
「銃の設計者さ。娘たちに『無辜の怪物』みたいなもんが憑きすぎて、こいつもイカれちゃったのね。というより、娘たちが逆にこいつを生み出した……っていうか、そんな感じ。悪霊ね。仮の、贋物の霊。本人じゃあない」

回りくどいアサシンの説明に、セイバーが鼻息を噴く。悪霊。それで充分。
「とどのつまり、こやつを倒せば、この特異点は万事解決というわけだ。行くぞ！」

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