SS I 魚人（あいうぉんちゅ）#毎週ショートショートnoteの応募用

　銀色のうろこは作り物には見えない、レンガ作りの壁に立っている男の顔は金属のように光った。男は俺を指さすと質問する。

「I 魚人（あいうぉんちゅ）？　」

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　外人が多い港町は異質だ、この周辺で奇妙な事件が増えている。被害者の舌が無い連続殺人事件が起きた。

「お前が取材をしろ」

　新米の記者としての初仕事は聞き込みだ。デスクから地図を渡されて向かう先は、東洋人が多い危険な地域だった。事件現場近くの酒場のバーティンダーに話を聞くと

「化け物の仕業だと騒いでるぜ」

　ウィスキーのワンショットを何杯か飲むとふらふらになる。尿意を覚えてレンガにひっかけていると後ろから声をかけられた。

「I want you？（あなたがほしい？）　ゲイじゃないぞ」

　ふりむいて驚いた、男の顔は人間なのに鱗うろこでびっしりだ、仮面？　と思うがリアル過ぎる。男の口が大きく開くと舌をだした、長い、いや舌ではない、白いでかい虫だ、そいつがピョンっと飛ぶと俺の顔にしがみついた。

「うがぁごごご」

　唇に強烈な痛みが走るが虫をひきはがす。地面に叩きつけると動かなくなる。

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「その虫は何なの？　」
「ウオノエだよ」
　彼女のベッドでキスをしながらニュースになる特ダネの話をする。魚の寄生虫は、陸上進出を画策かくさくしていた。舌に擬態ぎたいをする虫は人間にも寄生するようになる、その過程で顔全体を鱗化うろこかさせていた。寄生された人間は魚の鱗うろこが生える。

「こわいわね」
「ああ怖いね……」

　キスしながら彼女の舌を俺のウオノエがかみちぎる、目を大きく開いた彼女は適正者だろうか？　もし寄生に成功すれば彼女と長く生きられる。口中の彼女の血を吸いながら、俺は目で笑う。特ダネはお蔵入りだ。