怪談　木の実と少女　【#木の実と葉】#シロクマ文芸部参加作品

　木の実と葉がちらばる深い森の中を少女が歩く。カサカサと草履ぞうりが地面を踏む。ただ踏むわけではない、足でクルミを探している。

（あった、クルミ）

　少女が足で見つけたクルミをカゴの中に入れる。手に持ったカゴには村人が一つずつ食べられるだけの量がある。

「おい」
「はい」

　みれば、みすぼらしい子供が手を出していた。

「クルミをくれ」
「探せば、まだあるわよ」
「そのカゴのクルミを全部くれ」
「だめよ、村の人に食べさせるの」
「いいがらぐれ」

　子供は大人のような声色で、少女を脅した。自分より幼い子供は恐くはないが、哀れと思って一個だけ渡す。

「これで我慢して」
「ふん！」

　少年は鼻をならすと、固いクルミを歯でかみ砕いて食べてしまう。その歯は、ノコギリのように尖っている。

　少女は恐ろしくなり村に逃げ帰った。村の中に入ると村人が倒れている。頭蓋骨をかみ砕かれて死んでいた。

（なにが……）

「お前は助けてやろう」
「え？」
「クルミを一個だけもらったからな」

　耳まで裂けた大きな口で、森で出会った子供が笑っていた。

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