SS 戻った男 【#紫陽花を】シロクマ文芸部参加作品 （９１０文字位）
紫陽花を手に取りハサミで切り取る。毒はあるが煮詰めれば薬として使えた。
吊られた蚊帳の中で畳の上にあおむけに女が横たわっている。青白い顔で生気がもう無い。
「ケホケホ……」
「姉さん、お薬よ」
「もういいわ……早く死にたい」
「いつも、そればかりね」
「だって苦しいんだもの」
「あの人が帰ってくるわ」
「戻らないわ」
姉の許嫁は、仕官のために武者修行で旅している。剣客として認められれば俸禄をもらい家を持てた。姉と私は戻らないと確信していたが……
雨が降り続き、紫陽花は赤く青く紫に色を変えながら庭に咲いている。いつものように花を摘んでいると、編み笠の男が近づく。
「戻った」
「……おかえりなさい」
すっと体をよせると抱きしめられる。太い腕はやさしくあたたかく幸せを感じさせる。
「どうしたの？」
「仕官できた、お前を連れて行く」
「姉は？」
「体が弱い、子は産めぬ」
男は姉を見捨てるつもりだ、それは自然の理かもしれない。子が欲しい男は、若い娘を好む。
「置いてけぼりにするの？」
「俺が始末する」
「……そうね、姉に会ってからにして」
「そうだな、そうだ、そうしよう……」
姉は私よりも美しい。男は姉をあんなに愛していたのに、そのために仕官の旅に出たのに……
蚊帳の中で横たわる姉の前に男は座る。
「元気にしていたか？」
「……」
「仕官できたので、旅にでよう」
「……」
「どうした？」
蚊帳をまくると姉は眼を見開いたまま、こときれている。
「おい、死んでいるぞ」
「具合が悪かったから……」
「……そうか、墓を作らないと」
白湯を出すと黙って男は飲んだ。紫陽花を透明になるまで煮詰めた薬は、もう毒だ。
男はぐるりとふりむくと刀に手をやる。だがすぐに心臓が早鐘のように強く体を打つ……そして止まる。手足がしびれて動かせなかった。
「本当はね……姉のための毒だったの」
庭に出て紫陽花を見つめる。色鮮やかなのに、どこか悲しげで暗く感じる。
（さて、自分が飲む分も作らないと……）
ゆっくりと台所へ足を運んだ。
