ご免侍　八章　海賊の娘（二十四話／二十五話）

設定　第一章 　第二章　第三章　第四章　第五章　第六章　第七章　第八章
前話　次話

あらすじ　
　ご免侍の一馬かずまは、琴音ことねを助ける。大烏おおがらす城に連れてゆく約束をした。母方の祖父の鬼山貞一おにやまていいつと城を目指す船旅にでる。一馬かずまが立ち寄った島は、水軍が管理していた。海賊の娘、村上栄むらかみさかえは協力する代わりに一馬との婚姻を望んだ。海賊の港に鉄甲船てっこうせんが突入する。散華衆さんげしゅうの四鬼しき、大瀑水竜おおばくすいりゅうは一馬に倒される。

---

二十四

　その場の異様な雰囲気は忘れられない。四鬼しきの一人、隠形鬼おんぎょうきは、江戸にいた蝮和尚まむしおしょうだった筈だ。

「――父上、乱心されましたか……」
「そう感じるか」

　ちらりと露命月華ろめいげっかと兵次郎へいじろうを見るが、心底驚いた表情をしていた。

「隠形鬼おんぎょうきは、姿を変え隠れる鬼の事だ、元から一人の名ではない」
「……馬鹿な、それならばいくらでも琴音ことねを奪えた」
「隠密頭おんみつがしらの天狼てんろうですら、わしの正体を知らぬ」

　誰にも知られない、隠れて国に災いを及ぼす。一馬は胸が苦しくなる、父親が敵ならば、祖父を殺した敵かたきだ。

「あなたは……母を殺した散華衆さんげしゅうになぜ」
「お前には無理だ、江戸に戻れ」
「嘘ですよね、嘘をついて私を追い出したいだけですよね」
「嘘ではないな」

　露命臥竜ろめいがりゅうがゆっくりと姿を現した、どうやって近づいたかすら判らない。もっとも一馬には、もう余裕がない。

「祖父の敵かたき！」

　鬼切おにぎりを抜く、がいつものように振動していない。普通の刀に感じる。強大な敵に勝てるかなどと考えてもいない。

　無策で、ただただ真っ向から刀を上段から切り下げる。しかし露命臥竜ろめいがりゅうの動きは遅く感じる。臥竜がりゅうが大刀を抜くと一馬の刀をはじく。

　ギンッ

　高い金属音が聞こえると露命臥竜ろめいがりゅうの刀をたたき折る。それでも露命臥竜ろめいがりゅうの刀身は十分に長かった。何合か打ち合うと臥竜がりゅうの刀は、ほぼ刃の部分が消えてしまう。

（どうなっている……）

　一馬は意識のどこかで不思議に感じている。技量では露命臥竜ろめいがりゅうの方がまさっているのに、今は圧倒していた。その一瞬だ、巨大な手が一馬の胸に当て身を入れた。

ご免侍｜wsd983320987｜note

#ご免侍
#時代劇
#海賊の娘
#小説