ご免侍 十章 決戦の島（十二話／二十五話）
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あらすじ
ご免侍の一馬は、妹の琴音を助けるために鬼ヶ島を目指す。父と母は敵として一馬の前に立ちふさがる。しかし船出をしたすぐに、散華衆のもう一隻の鉄甲船が、襲いかかる。船は沈み助けられたが、敵に捕らえられた。
十二
当時から大麻はある、江戸の寺で小坊主が麻の若葉を食べさせて、住職達が寺を破壊した話が『甲子夜話』に伝えられている。散華衆も部下に麻薬を使い意のままにしていた。
（しまった、あの水か……）
幻覚が見える、感情が高ぶり怒りや悲しみが波のように頭の中でうずまく。耳元では、女達の嬌笑が聞こえた。一馬は朝に飲んだ水に麻薬を入れられたと気がつく。
（一馬……）
どこか遠くでささやく声が聞こえる。何度も呼びかけられると母だと判る。
「母上……」
もとより母の記憶はあまりない、ただとても幼い時に母の膝に頭を乗せて眠った事を覚えている。やさしく頭がなでられた、気がつくと母の膝で眠っていた。
ゆっくりと体を起こすとめまいがして頭をふる。
「一馬、地下の洞窟に船があります。それで逃げなさい……」
「……母上も一緒に」
「いえ、もう私は長くは生きられません」
見れば胸元は無惨に肋骨が浮き出ている、肉もなく亡霊のような体だ。
「なにがあったのです……」
「……琴音を産んだ後はもう、生きる力を失いました」
「江戸にいけば……」
「私は、海に沈みます」
元気ならば美しい顔もやつれて生気もない。母は笑いながら一馬の手とり握りしめる。一馬は幼子のように涙を流した。
「置いていけません」
「井戸に麻の煮汁をまぜました、城内の兵士達は戦えません、いまの内に琴音を頼みます」
抱きかかえよう考えたが、もう立つ事も難しそうに見える。おぶって逃げるかと思ったが、父がいる。強敵がいる時に母をかばいながら戦うのは至難だ。
「待っていてください」
「地下に外海に出られる洞窟があります」
妹を助けて海賊達と合流後に母を助けよう。一馬は母の冷えた手を握りしめて固く誓う。母を置いて大広間を抜けると、暗い廊下が見えた。
