ご免侍 七章 鬼切り（二十四話／二十五話）
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あらすじ
ご免侍の一馬は、琴音を助ける。大烏城に連れてゆく約束をした。祖父の藤原一龍斎は、一馬を刀鍛治の鬼山貞一に会わせる。貞一の娘が母親だった。そして母は殺されていた。鬼山貞一から、母は生け贄にされたことを知る。生け贄の場所は大烏城だった。
二十四
お仙から女の香りがする。
「お仙どうした」
「こんな山奥まで、散華衆が来たのが変でね」
太ももから内股にすべりこむように手が入る。見る間に怒張するのを自覚した。お仙が、この旅についてきた理由が知りたい。
「お仙、なぜ旅についてきた」
「月華の監視だよ」
「そもそも、なぜ父が月華をお前にあずけた」
怒張したものをゆっくりと下帯の上から触る。ゆっくりとじらすようにしごくと、体が弛緩した。
「月華は、散華衆から逃げてきた」
「それは知っている」
「でも理由が曖昧なんだよ」
「……命令されれば、黙って死ぬのが掟らしい」
昼に襲ってきた若い散華衆は、明らかにまだ歳が若い。一馬よりも五つ六つは年下だった。もし死ぬ覚悟で襲ってきたならば、それは命令だ。
（動きも判りやすく、手練れではなかった）
「そうだね、あの娘は頭は良いから、逃げるすきを探していたんだろうね」
「それならば……」
「そこだよ、もし内通者がいたら」
「月華が、教えたというのか」
「こんな山奥まで、敵が来られると思うかい」
確かに難しい。特に裏街道を歩いてきたので監視もむずかしい。もちろん裏街道特有の手段で見張られていたかもしれない。
「月華は、そんなそぶりを見せてないぞ」
「私の勘違いならいいんだけどね」
下帯をゆるめると下半身を丸裸にする。怒張したものを握るとゆっくりとお仙は手すさびした。遊ぶように、じらすように愛撫する。
「……お仙は、月華を疑っているのか」
「後は誰がするんだい」
確かに他の人間が、散華衆の手引きする理由がわからない。それでも月華を疑う理由もない。
「あの娘は、シロだよ」
「長年のカンかい」
