SS 面【反るべきか、反らざるべきか。それが問題だ】#青ブラ文学部

　江戸で面職人をしていると変な依頼が来る。
「天狗の面を飾りたい」

　天狗だけならいいが、鼻への注文が多い。長くしろ太くしろ細かな指定が入る。特に問題なのは反そりだ。反そりすぎると重さで壊れる事もある。

「反そるべきか、反そらざるべきか。それが問題だ」

　注文から張形はりかたとして利用していたと思う。芸者遊びで使うと想像した。

「御免ごめん」

　その日は店先に侍が来る、商談のために部屋に通すと武家の姫様が不妊で悩んでいる、ここの面は子宝こだからに恵めぐまれると満面の笑みを浮かべながら、小面こおもてと天狗の面を注文した。
※小面こおもては、若い女性の面

「百両ある、頼んだぞ」

　噂に尾ひれがついて縁起物えんぎものにされていた。売れれば何に使われても文句は無い。特大の鼻をつけた天狗の面ができあがる。武家から使者が来ると、屋敷に来てくれと駕籠かごを用意された。

　町駕籠まちかごとは違い、木組みで漆が塗られた権門駕籠けんもんかごで屋敷に到着すると、奥に通された。部屋は寝室だろうか香こうがたかれている。

「ここでお待ちなさい」

　老婆の侍女が小面こおもてをもって襖ふすまの奥に消えると、しばらくして戻ってくる。

「天狗の面をかぶり、中にお入り」

　黙って面をかぶり、美しく装飾された襖ふすまを引いて中に入ると面をつけた姫がいた。透けるような薄い絹をはおり、布団に横たわっている。俺は黙って姫を抱いた。

　何回か店に駕籠かごが来たが、しばらくすると音沙汰がない。姫がどうなったのか判らない。