ご免侍 七章 鬼切り（十三話／二十五話）
設定 第一章 第二章 第三章 第四章 第五章 第六章 第七章
前話 次話
あらすじ
ご免侍の一馬は、琴音を助ける。大烏城に連れてゆく約束をした。祖父の藤原一龍斎は、一馬を刀鍛治の鬼山貞一に会わせる。貞一の娘が母親だった。そして母は殺されていた。鬼山貞一から、母は生け贄にされたことを知る。生け贄の場所は大烏城だった。
十三
伊豆の深い山の中を追いかける。道とは言っても石だらけの山道だ。抵抗する女を連れて早く動けるわけもない。下りの道は登りよりも危うい。下手をすると転ぶし、体力も削れる。
「いました」
「うむ、追いついたか」
下の道を歩く三人の姿を見つける。琴音は、一馬の母の形見の着物のせいか、足が遅いようだ。山道を降りるような服装ではない。
「狙いますか」
「琴音に、当たらないか」
「でかい方を倒します」
露命臥竜は六尺（百八十センチ）は、ある大男だ。それだけ狙いやすいのだろう。
敵を一人でも減らせれば楽だ。そう思った瞬間に月華が叫ぶ。
「馬鹿兄貴、琴音を離せ」
露命月華が、木の枝にかぎ縄をなげつけると猛烈な早さで下に降りる。
「お、おい」
止める暇も無い、あわてて一馬は道を走り降りる。下にいた敵も気がついたのか、歩みを早めるが山道では走るのも容易ではない。
月華は強いが、臥竜と金鬼と比べれば、力負けをしている。
（冷静さを欠いたか）
そう思った瞬間に、火縄銃の大きな発射音がする。コダマが響き渡ると白い煙が巻き上がる。
一馬がやっと道を降りると、金鬼が山道の真ん中で待っていた。また火縄銃の音がする。権三郎は、臥竜を狙っているのだろう。
「仕方がありませんな、足止めさせていただきます」
「問答無用」
散華衆の四鬼の一人、金鬼は、頭に金色の鉄の輪をかむり、両手に鉄貫を握っている。拳が体に当たれば即座に骨が折れて身動きできなくなる。
（今は剣速が早い鬼切りだ）
素早さでは負けない、こちらの方が長い得物だ。それだけ当てやすいが……それでも体捌きは、一馬と同じくらいに動きが変則的だ。
