ご免侍　八章　届かぬ想い（三話／二十五話）

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あらすじ　
　ご免侍の一馬かずまの父が、散華衆さんげしゅうの隠形鬼おんぎょうきだと暴露された。一馬かずまは、連れ去れた琴音ことねを助けられるのか。

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三

「みな、聞いてくれ」
「……なに」
「言えよ」

　海賊の娘の村上栄むらかみさかえと忍者の月華げっかが一馬を一緒に見下ろす。

「考えるのはやめた」
「それで……」
「はははははっ」

　村上栄むらかみさかえは笑い、月華げっかは不審そうに一馬の顔を見ている。その眼は少しも一馬を見捨てようとしていない。

「今、大事なのは琴音ことねだ、そして散華衆さんげしゅうに囚われている子供達だ」

　一馬は心が決まったかのように、二人の少女の顔を見る。

「俺はお前達三人を、幸せにする」

　しばらくして少女達が一馬を指さしながら大笑いをはじめた。自分でも馬鹿な事しか言ってないのは理解している。ただ言葉にする事で、自分の気持ちをまとめたい。今は何が大事なのか、琴音ことねだ、拉致された子供達だ。救わなければいけない。その使命感は、きっと本来ある筈の藤原ふじわら家の家訓なのかもしれない。

「力を貸してくれ」
「最初からそのつもりだよ」
「あははははっ、笑いすぎておなかが痛いよ」

　どたどたと玄関からあわてて人が走ってくる、がらりと障子を開けると、元山賊の権三郎ごんさぶろうが肩で息をする。

「旦那、大変です」
「どうした、権三郎ごんさぶろう」
「御用船が……帆に葵あおいの紋もんがついた船が港に来てます」
「なんだと……」

　港からはワーワーと声が聞こえてきた、幕府の船が水軍の村にイカリを降ろした。

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「事のあらましは、こちらでも把握はあくしている」
「はい」

　隠密頭おんみつがしらの天狼てんろうが、いつものように頭巾ずきんをかぶって海賊の屋敷で眼をギョロつかせる。

「お前が琴音ことねを連れて逃げたのは、判っていた」
「はい」

　その迫力は、ひさしぶりに会うと判る。眼力だけで人を殺せるような威圧感で体が動かない。

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