むかし書いた韓国コラム　#550

　年末年始を利用してベトナムのホーチミンを訪れた。韓国企業の進出も激しくあちこちに韓国企業のロゴマークが見られるこの街に、ひっそりと北朝鮮レストランが存在する。好奇心から訪ねてみた。ちなみにお客は韓国人が多く、中国人と物好きな日本人もやってくるそうだ。

　店内で働く北朝鮮の女性スタッフはさすがに選りすぐりの美女ばかりだが、商売上手で高い料理や酒を積極的に勧めてくるので鼻の下を伸ばしてばかりもいられない。キムチも有料なので平壌焼酎と冷めん程度に抑えておくのが賢明だ。北朝鮮レストランの特色と言えば女性スタッフによるショーだが、北朝鮮歌謡だけでなく、日本人客向けに「津軽海峡冬景色」まで披露してくれた。

　会計では２人で４０ドルを支払った。ベトナムの物価に比べると相当に高いが、美女のステージ込みの値段と思えば妥当なところか。北朝鮮の外貨獲得源となっているのであまり多額は払いたくないが、とりあえず貴重な体験ができた。

【解説】
　ホーチミンの北朝鮮レストランは女性従業員のレベルも高かった。初めて行った北朝鮮レストランがここだったのでこれがスタンダードだと思ったら後に訪れたバンコクの北朝鮮レストランはレベルがイマイチでがっかりしたもの。ホーチミン、クアラルンプール、バンコク（２カ所）の４カ所を訪れたがホーチミンがいちばん良かった。

（初出：The Daily Korea News 2015年1月6日号　note掲載に当たり解説を加筆しました。記事の内容は初出掲載当時のもので現在の状況とは異なる場合があります）