むかし書いた韓国コラム　#76

　ソウル・汝矣島のコンラッドホテルがオープン１周年を記念し、１７日まで毎日午後１時から先着１００人にコーヒーを１ウォンで販売するイベントを実施している。１ウォン硬貨を含めどの硬貨・紙幣でも購入が可能で、１ウォンを除いた金額はお釣りではなく慈善団体に寄付するという。

　韓国で日常生活に１ウォン硬貨を使用する機会は皆無だ。１ウォン硬貨自体、発行枚数はごく少量で、それもほとんどが硬貨セットに使われる。１０ウォン硬貨でコーヒーを買えば９ウォンのお釣りのはずだが、残念ながら１ウォン硬貨を手にすることはできなさそうだ。

　１９９９年にマクドナルドがビッグマックを１９９９ウォンで販売するキャンペーンを行ったことがある。２千ウォン出せば１ウォンのお釣りがもらえるかと思い買いに行ったが、「１ウォン硬貨がないのでこちらがお釣りです」と１０ウォン硬貨を渡された。流通する１ウォン硬貨はまだ目にしたことがない。１ウォン硬貨でお釣りをくれるキャンペーンでもあればいいのだが…。

【解説】
　硬貨セット以外の、普通に流通している１ウォン硬貨を１度だけ見たことがある。２５年ほど前に留学していたころ、同じ下宿にいた友人が持っていたもので、その当時でもすでにほとんど流通しておらず、その友人も珍しいからと大事に保管していた。ちなみに１９９９年のマクドナルドのキャンペーンでは、当初はちゃんと１ウォンのお釣りを出していたようだ。用意していた１ウォン硬貨がなくなり韓国銀行に両替を要請したが拒否されたと当時の新聞は報道している。

（初出：The Daily Korea News 2013年11月12日号　note掲載に当たり解説を加筆しました）