【道行き5-2】

【第五章『事件』-2】

　立ち入り禁止の夜の埠頭ふとうで、隆夫たかおと茉由まゆは数人の男たちに狙われた。袋叩ふくろだたきにされながらも隆夫は鉄パイプを見つけ、それで反撃はんげきに出た。

　茉由は目を開けることができなかった。「隆夫が私のために人を殺した！」そのことを直視ちょくしする勇気が茉由にはない。茉由の意識はそこで途切とぎれその後の記憶はなかった。

「なんだこいつ！　びっくりさせやがって！」

　隆夫が振り落とした鉄パイプは、相手に反撃をくらわすことなく宙ちゅうを切り、コンクリートの地面に突き刺さった。すぐに隆夫は二人の男の反撃に遭あう。それを見ていたリーダーらしき男が、隆夫を痛めつける二人を制止せいしした。

「もういい、やめろ！　死ぬぞ」

　たぶん「No,2」だろう男が、そのリーダーらしい男の側そばに近寄ちかよると小さな声で言った。

「おい、義孝よしたか。さっき女が『隆夫』って叫さけばなかったか？」

「気づいたか、おれも気になっていた」

「あの白い『R』、こいつの車じゃないのか？」

「たぶんそうだろう、あの隆夫も白い『３２R』に乗っているはずだ」

「だったら、ちょっとまずいことにならないか？」

「・・・・」

「おい、いい女じゃないか。具合ぐあいよさそうだぞ」

　気を失った茉由を、数人の男たちが取り囲んでいた。

「裸にしろ、ひん剥むいて確かめてやろうぜ」

「この前の女子高生はお子ちゃまだったが、今日は熟うれごろだ。楽しめそうじゃないか」

「そうら、オレたちを楽しませてくれるよな～」

「ははは、やっちゃえ、やっちゃえ」

　男たちは、茉由の服を剥はぎ取るように脱がせ始める。Ｔシャツにジーンズ、その上に薄手のスタジャンを羽織はおっただけの茉由は、すぐに下着だけにされた。

「やめろ！　その女に手を出すな！」

　瀕死ひんしの隆夫が叫ぶ。

「なんだと！　この死にぞこないが、本当に死んでみるか！」

　一人の男が隆夫の腹部ふくぶに蹴けりを入れる。

「グッ！」

　腹部を押さえうめく隆夫。だが、その目は獲物えものに飛びかかる寸前すんぜんの野獣やじゅうのそれと見間違みまちがえるほど、鋭するどいものだった。

「な、なんなんだよ、こいつ！　ボロボロのくせに……」

　蹴りを入れた男が、怯ひるんで後あとずさりする。その姿を見ながらさっきの二人が話し出した。

「こいつ、そうとう場数ばかずを踏ふんでるな」

「もう間違いなさそうだ、あの隆夫だろう」

「やばいな、今日は止めた方がいいんじゃないか」

「あぁ……　そうしよう。この街で奴を敵にまわすのはマズイ」

「おい、お前ら、今日はヤメだ！　引き上げるぞ」

リーダーらしき男が全員に声をかけた。

「なんでだよ、義孝。こんないい女、捨てて帰るってのはねぇだろう」

　一番いきがっていた男が、その男に食って掛かる。

「言うことを聞け！　わかったな、今日は止めだ！」

「チェ！　面白くねぇ！」

「指令室しれいしつから、全移動ぜんいどうへ。仙台港せんだいこう高松二号たかまつにごう埠頭付近ふとうふきんで女性の悲鳴ひめいあり、付近を走行中の移動は直ただちに急行せよ。繰り返す。仙台港高松二号埠頭付近で女性の悲鳴あり、付近を走行中の移動は直ちに急行せよ」

「そらきた、やっぱり今日だったじゃねぇか」

「ぴったしでしたね、さすがです」

「よし、いくぞ！」

　屋根の上に赤色灯せきしょくとうを付けたセダンが、猛烈な勢もうれつないきおいで埠頭に続く直線を加速する。

「義孝、この音！」

「ヤバい！　サツだ、逃げるぞ！」

　サイレンの音に気付き、男たちは乗ってきた車に向かって走り出した。車に乗り込みイグニッションを回すがエンジンは始動しどうしない。なぜか、焦あせっている時に限って車のエンジンは始動しないようだ。

　やっとの思いでエンジンを始動させ、逃げようとする男たちの車の前を、赤色灯を回転させたセダンが塞ふさぐ。尚なおも逃げようとする車に、そのセダンは容赦ようしゃなく体当たりした。ガツン、ガツンと車同士がぶつかる。少しだけできた隙間を縫すきまをぬうように一台がすり抜けたが、その前方を駆けつけたパトカーが塞いだ。二台、三台とパトカーの数は増えている。男たちはパトカーに包囲ほういされ、まったく身動きが取れなくなった。

　セダンから意外な人物が降りてきた。ヤクザの幹部のような風貌ふうぼうの男は、首を左右に曲げながら男たちの車に近づく。

「あぁ、いてぇ～　オレの車にぶつけてそのまま逃げる気か！　いい度胸じゃねぇか、たっぷり礼をしてやるから覚悟しておけ！」

　そう言うと、「全員確保ぜんいんかくほしろ」と、制服警官に指示した。そう、一見ヤクザにしか見えないこの男は田澤たざわ刑事だった。

「こっち、だいぶやられてます。女の方は裸ですが、気絶してるだけのようです」

　若い刑事が隆夫と茉由を見つけ、田澤に大声で状況を報告する。

「直ぐに救急車を呼べ」

　そう言うと、田澤はメタボの腹を邪魔くさそうに揺らしながら隆夫に近づいた。ペンライトで顔を照らし「ん、お前は……」と、尚も確かめるように隆夫を見つめたが、何も言わずに茉由の方に歩き出す。折れ曲がった鉄パイプに足をとられ転びそうになった田澤は、「邪魔だ」と怒鳴り、その鉄パイプを蹴り飛ばした。

「あれ、このお嬢さんは……」

　田澤はそう言いながら、茉由の顔もペンライトで確かめるように照らした。そしてなにも言わずに上着を脱いで、下着姿の茉由にかけた。

　茉由はうなされていた。夢の中で、隆夫が鉄パイプを持って笑っている。その足元あしもとには頭から血を流した男が横たわっていた。隆夫の持っている鉄パイプからは水滴が垂たれている。それが倒れている男の血とわかり、茉由は悲鳴ひめいを上げて目が覚めた。

「目が覚めた」

　そう声をかけてきたのは婦人警官だった。

「ここは……」

「安心して、病院よ」

　茉由はやっと視野しやが戻り始めた目で周りを見渡した。白い壁、白い天井、白い仕切り、点滴の管が左手につながっている。間違いなく病室のベッドに自分は横たわっている。その事実に思考が少しずつ追いついてきた。

「隆夫は？　隆夫はどこ！」

　茉由は思わず飛び起きようとする。

「落ちついて、彼は大丈夫よ。だいぶ痛めつけられていたけど、命に別状はないわ。今、別の病室で休んでいるわよ」

　ゆっくりと諭さとすように、婦人警官は茉由に言った

「目が覚めたようだね」

　そう言って病室に入ってきたのは田澤だった。巨体をもて余すようにベッドに近づき、ドシンと丸椅子に腰かける。

「話ができるかな？」

「あなたは……」

「田澤です。この頃ご縁がありますね」

　そう言いながら、その風貌とは無縁と思われる笑顔で茉由を見下ろしていた。

「私は？」

「間一髪かんいっぱつでした。もう少し私たちの到着が遅れていたら、お二人とも危ないところでしたよ」

　　ーー続くーー