留学のメリット・デメリット

筆者は、高校時代に１年間の私費留学、大学時代に４ヶ月のビジネスインターンシップ留学を経験しました。
さらに、教員時代はずっと国際科の担任となり、高校生を留学に送り出していました。
今日はその経験から学んだ留学のメリット・デメリットを紹介したいと思います！

留学する側から見たメリット
・英語力の向上
これは言うまでもないですよね。長期留学では、英検で言えば２級〜準１級ぐらいの力が身につきます。

・視野が広がる
今までは、日本人としての視点でしかものごとを考えられませんでしたが、海外にはさまざまな人種の方がおられ、それぞれに価値観や考え方があります。その多様性を受け入れられなければ海外ではやっていけません。

・入試で有利
留学経験があれば、AO入試に応募できるようになる学校がたくさん増えます。日本で一般的な勉強を進めていない分、留学という武器を最大限に使えます。

留学させる側から見たメリット
・人間的な成長
個人的にはこれが最大のメリットだと考えています。
これは何かで目に見えて測れるようなものではありませんが、留学前と留学後を知っている人からすると大人になっているのは一目瞭然です。
では具体的にどんなことかというと次のようなことです。
・決断力・判断力が身につく
・家族のありがたさを知る
・生活力が身につく(自分のことは自分でする)
・アイデンティが確立される(他人は他人、自分は自分と考えられる)　 など

これらの能力は、日本で生活をしていてもそのうち身につくかもしれませ ん。もちろん留学をしたからと言って、一朝一夕で身につくものでもありませ ん。留学では、「子どもが保護者の力を借りず、不自由な環境の中に身をおい て自分で考え、工夫を凝らし自分の力で物事を解決」することが大切です。このような経験は日本ではなかなかできない経験であり、子どもたちは周りの 力を借りるにしても、最終的には自分で判断して行動しなければいけません。 これは大人が考えているよりも、慣れていない子どもたちにとっては難しく辛 い経験です。このような辛い経験を自らの力で乗り切るからこそ、留学を経験 していない生徒に比べて精神的に大人になることができます。

では反対にデメリットにはどのようなものがあるでしょうか？
留学する側から見たデメリット
・友達との話題についていけない
留学中は、やはり日本のことについて疎くなってしまいます。日本の情報についていけず、浦島太郎になったような気分（疎外感）を感じるかもしれません。最近は、ICTも発達したのであまりないかもしれませんが。

・日本の生活がおもしろくなくなる
留学中の波乱万丈な生活、自由な生活は日本では送れません。また、日本の高校生と海外の高校生とでは考え方も大きく異なるため考え方が合わずおもしろくなく感じてしまいます。

留学させる側から見たデメリット
・学ぶ気がなければ時間とお金の無駄
本人にやる気がなく遊ぶつもりで行っているようであれば、間違いなく能力は伸びません。はっきり言って時間とお金の無駄です。

・帰国時期によっては大きく入試に影響
留学で多いのは海外の新学期に合わせた夏出発、夏帰国のパターンです。
１年生の夏出発、２年生の夏帰国であればそこまで影響はありませんが、２年生の夏出発、３年生の夏帰国は入試への準備期間が短くなってしまいます。特に、AO入試は８〜９月に出願のところが多いため２〜３ヶ月で準備を終わらせなければいけなくなってしまいます。
この対策法としては、
　・留学中に、帰国直後に英検やTOEICなどの試験が受けられるように自分で申し込む。
やはり帰国直後が最も英語力は高いです。その一番能力のあるタイミングで試験を受けることが望ましいので、事前に申し込む必要があります。もちろん、留学中に対策の勉強はしておく必要があります。試験によっては海外からの申込みができません。その場合は家族にお願いする必要があります。

　・留学中もしくは留学前に志望する大学を決めておく
帰国してから考えているようでは時間は全く足りません。少なくとも帰国までに学校に当たりをつけておく必要があります。

　・留学中の出来事と解決法はすべてメモしておく
志望理由書には、高校在学中に経験した一番の学びを書く欄があることが多いです。私も経験がありますが、留学中の嫌な出来事は案外覚えてません。笑
人間、嫌なことはしっかりと忘れるようにできているんですね。笑
なので、良いことも悪いこともどうやって解決したのかもしっかりメモしておくことが大切です。
そういう意味では、日記をできれば英語で書き溜めるのが良いですね。

　・最低限の、志望理由書や小論文の書き方を学んでおく
留学中に日本語に触れることは賛否両論ありますが、私は留学の終盤であれば問題ないと思います。
その頃には、英語力は固まっています。帰国に向けた準備をするほうが懸命です。

いかがだったでしょうか？
留学は事前の準備がとても大切です。しっかりと準備をしていけばとても有意義な時間になります。
留学のことで知りたいことなどあればぜひコメントください！