クレチインスキ46

変イ長調のバラード第3番は、比較にならないほど「古典的」な性格を帯びている。 この作品に著しく浸透している思想の単純さと統一感が、この作品の人気を高めた理由であり、音楽家全般にとりわけ高い評価を得ているのもまた確かである。 その主題は、それまでのバラードに比べれば、それほど際立って美しいものではないかもしれない；しかし、その形式はより発展し、より手本的なものとなっており、また、モニュメンタリー的とも言える特徴が加わっている。おそらくロマン主義の特徴として、その独創性によって思想がとりわけ美しく魅惑的であることが挙げられるだろうが、そのあまりの美しさゆえに、単純で、言い換えれば、より自然な思想として、うまく機能させることができないのだ。

バラードの最初の8小節は、いわば何かの 「物語」の序章である。音色の良さとふくよかさをもって落ち着きを持って演奏し、4小節目以降では中間音をしっかり分け、最後の2小節はいくぶん静寂にする。第9小節には、作品全体を特徴づけるリズムがすでに現れている。これは3つ目の8分音符にアクセントがある。

このアクセントは絶えず繰り返され、すぐに小節の6番目の箇所（音符）にも移り、この優美な形で主題の始まりを導く。

バラード全体がこのリズムを最大限に活かし、詩的なものにしている。柔らかさから情熱的かつ強力なものになり、特に嬰ハ短調では完全にドラマチックな展開を見せる。最後の2ページでは、一見静寂に包まれるが、嵐のような低音の伴奏とともに、暗い恐怖の絵が示されるだけであり、激しさを増し、渦巻きが暗示され、曲の最後には第1主題の劇的な力を持って爆発する。バラードを創作する衝動が、ミツキェヴィチュのバラードによってショパンに与えられたことは疑いの余地がない。そして3曲目のバラードは、明らかにウンディーネの影響を受けている。その情熱的なテーマは、歌曲 「ルサルカ 」の精神そのものだ。エンディングでは、運命に翻弄された若者が奈落の底で溺れていく様子が鮮烈に描かれている。

4曲目のバラードについては多くを語る必要はないだろう。ここでは、ショパンの作品のフレージングを非常に円滑にする効果がある詳細にだけ、注目することにしよう。それは、音楽的フレーズの8小節のリズムに関するものである。私たちが講義でこのことに触れたとき、ある批評家がそれをショパンの欠陥だと非難した。しかしショパンだけに限らず、すべての作曲家が8小節のサイクルを作曲の尺度にしている。もしベートーヴェンが時々このリズムをやめて、数小節だけ、あるいは1小節だけ付け加えたり、後世の作曲家がさらに多くの例外を設けたりしたとしても、こうした事実はこの規則そのものを弱めたりはしない。

もしショパンの作品の演奏に関してこの点を強調するならば、彼の作曲スタイルがシンプルであることとは無関係に、私たちはしばしば、問題のルールを忘れているように見えるヴィルトゥオーゾの演奏を耳にし、休符を入れるべきところに入れなかったり、リズムをマンネリ化させては、8小節のリズムの理解をより困難にしているからである。これらのポイントは、ショパンがあえて「スケルツォ」というタイトルをつけた理由はわからないが、この炎に満ちた作品を演奏する上で、何よりも注意しなければならないことである。最初のスケルツォはそれほど難しい曲ではない。情熱的で嵐のような最初の音形、牧歌的な息吹を吐き出す中間主題の静穏な魅力、ヴィルトゥオーゾが（今回は正確に）オクターヴに変える半音階の結びで締めくくられる雷鳴のような終結部など、誰もが理解できるからだ。

しかし、第2番や時には第3番のスケルツォでは、しばしばそのような誤った解釈に出会う。 変ロ短調のスケルツォでは、最初のページを異常にリズミカルに演奏し、20小節目には変ト音、45小節目にはヘ音が、速いリズムの2番目の音に置かれていることを、聴き手が正確に理解できるようにする必要がある。
なんて完璧なメロディなんだろう：

1879 年の講義で示した 8 小節のサイクルでの動き。中間部分：

ところどころにあるように、オリジナルのリズムに1小節が追加されている。それはこの小節で起こる：

最初にはなかったものである。
最終的に、この秩序はどこにおいても優勢となり、燃えるようなこの詩の隅々までを照らし出す。スケルツォ嬰ハ短調、ホ長調についても同じことが言える。最初の曲では、中間部（D♭）を演奏する際、フレージングをはっきりさせる必要があるため、リズムの不均等が大きくなりすぎないようにうまく抑制することが可能だろう；ヴィルトゥオーゾがしばしば犯しがちなことだが、彼らは和音を遅く弾き、それに続くパッセージを速く弾きすぎる。

バラードについて特に詳しく述べたので、我々は、スケルツォについても、また、協奏曲やソナタといった、より国際的な特徴を持つその他の作品については、さほど長く語る必要はないだろう。これらを理解するのに十分なヒントは、おそらく新しい版で見つかるだろう。同じヒントが、幻想曲ヘ短調、演奏会用アレグロなどにも当てはまるはずである。