ファミレスの閉店

今日は地元のファミレスへ行った。

なぜなら、今日がお店の閉店日だったからだ。

お店に入るなり、店員さんに言われた。

今日は、閉店日です。
ラストオーダーは、14:30です。
15時に閉まりますと。

僕は、メニューを見ずに注文した。
なぜなら、地元だから。
いつも頼むのは決まっている。

このお昼どきは、日替わりランチドリンクバー付きご飯大盛りだ。

店員員さんは会釈をして厨房へ戻った。

周りを僕は見渡す。
お客さんは店の半分程の席で埋まっていた。

いつも通りだ。閉店だから賑やかて訳でもなさそう。

しばらくして、日替わりランチが来た。
そして、店長に話しかけられた。

ここのお店は、コロナで赤字だから店を閉める訳ではありません。土地の契約切れなんです。お店の利益としてはここら辺の地域では一番ですと。

なるほどと思った。僕はいつもここのお店に来たらお客さんが必ずいるし、全くコロナ下を感じなかった。

飯を食べ終わった。
帰ろうかな。

時刻は14:30．
お客さんが立て続けに入ってくる。

ラストオーダーは、14:30です。
その言葉を待たずに、3グループ連続で入ってきた。

そのあと、14:35くらいにお客さんが来た。
老夫婦。80代くらいだろうか。

店員さんと交渉して、お店で食べられるようになったみたいだ。

老夫婦は席に着くやいなな、奥さんがトイレに行った。

僕は、ラストオーダー過ぎてるのに、更に過ぎて注文できんぞーて思った。気になって席を立てない。ご飯を食べ終わったのに。。

しばらくして、奥さんが席へ戻ってきた。

旦那さんは言う。
お前、どこ行ったとか？
捜したぞ！！！

どこ行ったとか？これは分かる。
しかし、捜した！はよく分からなかった。

おじい様は、ずっと席に座っていたからだ。。

しばらくして、老夫婦は、注文のボタンを押した。
店員さんが来る。

旦那さんは言う。
日替わりランチ大盛りを2つで！

奥さんは少し大きめの声で言う。
アンタ、ここで3件目よ！
そんなに入る訳なかやん！
私はご飯食べません。

旦那さんは笑っていた。
店員さんは沈黙。

だから、閉店ギリギリに来たのかー。
だから、すぐにトイレへ行ったのかー。

僕の中で疑問が解決した。

そして、日替わりランチを旦那さんは2つともキャンセルしていた。

結局、何を食べるんだろう？
そう僕は思った。

すると、、
旦那様は言う。

パ〜ンーーー〜〜ケーーー！！！

店員さんは遮るかのように言った。

はい、パンケーキですね！！！

おじちゃん、可愛いーー！！！！！！！！！！

保育園から通っているここのお店。
閉店でここのお店最後の思い出はこの可愛らしい老夫婦で幕を閉じた。

時刻は、14:50．
僕は、老夫婦が食べ終わる前に、
この店を後にした。