アメリカン・コズミック（３.３）
知り合いからタイラーが会いたがっていると聞いていたにもかかわらず、私はタイラーに会うのを先延ばしにしていた。
彼は私が「メタ体験者」と呼ぶ人物だった。2012 年 1 月に調査を始めたとき、私がインタビューするのは体験者、つまり未確認飛行物体を見たか、何らかの形でその乗組員と接触したと信じている人々だろうと考えていた。体験者は、彼らの体験や信念について知りたい私のような人々以外にも人々を惹きつけることがすぐに分かった。彼らは科学者も惹きつけていた。科学者たちは体験者が何を見たか、どのように見たかに興味を持ち、その情報を自分の研究に応用していた。
私はこの科学者グループを表すために「メタ体験者」という造語を作った。私は彼らを注意深く観察した。ほとんどの人が UFO の存在を信じていることを認めたがらないが、体験者からデータをすくい取ることには積極的だった。タイラーもそのような人物の 1 人で、宇宙産業で働いていた。
タイラーを疑ったのは、彼が他のメタ体験者の大半とは違っていたからだ。まず、彼は非常に裕福だった。プライベートジェットで旅行していると聞いていた。高価なスポーツカーに乗っていた。彼は MMA（総合格闘技）のファイターで、いくつかの公開試合に出場したという噂もあった。
しかし、私が疑ったのは彼の富や趣味ではなく、彼の所属だった。彼がいくつかの政府機関で働いていたという噂もあった。私はこれらの噂のために彼を避けていた。
以前の研究の経験から、UFO 事件というテーマの表面を少しかじってみると、最終的には政府もそのテーマに興味を持っていることがわかり、エージェントと出会う可能性があることがわかっていた。政府エージェントが私に会いたいと思っていると思うと不安だった。その印象は主にテレビなどで見たことに基づいていて、ステレオタイプなものだったことは認める。私は電子メールでやり取りすることには問題を感じなかったが、それさえも典型的な電子メールのやり取りとは違っていた。
タイラーから私が受け取った最初のメッセージは、私が今まで受け取った中で最も長いテキスト メッセージで、彼がこの現象を研究するようになった経緯に関する情報が満載だった。
彼はニューメキシコ、フロリダ、その他の場所で働いていた場所のビデオを送ってきた。また友人たちとの会話のビデオも送ってきた。これらは非常に奇妙だった。彼の友人たちはカメラを一度も見ず、撮影されていることに気づいていないかのように話していた。私はすぐに、彼らは撮られているのを知らないのだと推測した。タイラーは服の中に隠されたさまざまな種類のカメラを装備し、偽装して戦略的に体に装着し、すべてを記録していたのだ。
彼に会えたら、彼は私もビデオに撮るだろうことはわかっていた。それは、彼に会わない理由の中でも最大の抑止力となった。
しかし、タイラーの個人的な経歴には見るべきものがあった。私たちのやり取りを通じて、彼が18歳のときから米国の宇宙計画で働いていたことを知った。最初はインターンとして、その後はスペースシャトル計画のエンジニアとして働いた。彼はこれまで打ち上げられたほぼすべてのスペースシャトルに携わり、それぞれのシャトルについてまるで生き物のように話した。シャトルにはそれぞれ個性があり、独自の音や性格があると説明した。
タイラーの情熱はロケットやシャトルの打ち上げ、そして宇宙探査に関係するものすべてに及んでいた。彼は数人の宇宙飛行士との会話のビデオを私に送ってくれた。それは単なる日常会話だった。私は、彼らにとって見知らぬ人間である私が仕事場のオフィスに座りながら、彼らが友人のタイラーと昼食を食べているのを見ていると知ったら、彼らはどう感じるだろうと思った。それは滑稽でもあった。
タイラーの同僚の輪は、軍人、科学者、宇宙飛行士で構成されていた。彼には外科医やベンチャーキャピタリストのような同僚がおり、彼はこの分野での自分の人生についてさらに語り始めた。私は彼の幅広い知識とスキルに戸惑った。彼は一方では航空エンジニアであり、他方ではバイオメディカル起業家だった。裕福なロケット科学者でもあった。すべてがつじつまが合わないような気がした。ある日、私は彼に、彼の多様な専門分野のつながりを説明するよう頼んだ。
ビデオ、テキストメッセージ、メールを組み合わせて、タイラーは、宇宙探査から学んだ情報をバイオメディカル技術に応用することが自分の使命の一部であると説明した。あるビデオでは、タンパにあるタイラーの会社の CEO が彼を称賛していた。あるシーンでは、CEO がバイオメディカル プロジェクトのプロモーション ビデオの前に立っていた。ビデオには、青い飛行服を着てアビエイター サングラスをかけ、巨大なロケットの前でポーズをとるタイラーの写真が映っていた。タイラーは、ベンチャーキャピタリストや外科医、医療研究者と協力して、自分のビジョンを実現した。
彼は、40 件以上の特許を所有しており、主に自宅のデッキで太陽の下で仕事をしていると説明した。「私は考えることで給料をもらっています。そして、私のビジョンを実現できる専門家をマッチングすることもしています。」
宗教学者である私と文通を続けることに興味がある理由を尋ねた。彼は、「宇宙計画には指導者がいます。そのうちの 1 人は、今は引退していますが、私の分野の次の発見はあなたの分野から来るだろうと説明しました。私は唯物論的な観点から理解できる範囲の限界に達しています。私の指導者は、次に何を学ぶべきかを知るには、神秘主義、宗教、意識の分野に進む必要があると説明しました。心と機械のインターフェースが次のフロンティアです」と言った。
タイラーのキャリアは、指導者であり友人の一人である優秀な宇宙飛行士ジュディ・レズニックが1986年にスペースシャトル、チャレンジャー号の爆発事故で亡くなるまで順調に進んでいた。
彼はケープカナベラルでの仕事中に私に送ってきたビデオで、この災害とそれが自分に与えた影響を回想している。ビデオの中で、彼は空軍基地のコンクリート板の上に立っている。彼はチャレンジャー号の乗組員と友人のジュディに敬意を表すためにそこにいた。
「ここがチャレンジャー号の埋葬地です。悲しいでしょう？シャトルはコンクリートの塊の中に埋まっているんです。」
私はチャレンジャー号の最終処分地がここだとは知らなかった。タイラーはその日のことをさらに詳しく話してくれた。
「彼女の最後の抱擁は、彼女が何らかのレベルで知っていたに違いないことを私に示してくれました。とにかく、地上にいる私たちは、打ち上げを見上げていました。このミッションは大いに宣伝され、大統領も見ていたため、私たちは皆興奮していました。その日、私たちはみんなで集まって、地球を離れるカプセルを見つめました。カプセルはどんどん高く舞い上がり、私たちは焦点を合わせようと目を細めました。そして、ええ…そうです。
私たちは爆発を見ました。私はすぐに腹に衝撃的な痛みを感じました。何が起こったのかすぐに分かりました。他のみんなは否定していました。彼らはそれを見ようとしませんでした。彼らを責めません。彼らは私たちの友人でした。私は火花が散り、破片が落ち始めるのを見ました。
私の心と魂が死んだのを感じました。何も感じず、ぽっかりと穴が開いただけでした。私はグループを離れ、海を見下ろしました。私はジュディの魂に呼びかけました。『ごめんなさい。』それが彼女に言いたかったことです。私は破片が海に浮かぶのを見て、自分がもう元通りになることはないと分かりました。」
タイラーの声は震えて途切れ、動画では音は消えていたが、彼はまだ撮影を続けていた。まだコンクリートの塊が見えた。私は黙ってビデオを見た。タイラーはまだ録画していたが、話すことはできなかった。私は座って静かに見ていた。
オフィスチェアに座って見ていた自分の姿が今でも目に浮かぶ。あの日のことは忘れられない。それまで私は、タイラーのことをほとんど面白がっていた。このビデオでその気持ちは終わった。それは彼の悲しい物語の尊さが私に明らかになった瞬間だった。タイラーの物語はタイラー自身よりも大きなものだったのだ。
それはアメリカの歴史の一部でもあった。しかし、この歴史におけるタイラーの役割は決して知られることはなかった。タイラーがビデオを撮ることに執着したのは、彼の物語が消されなければならなかったからだろうか？ 私には分からなかった。
このビデオは、タイラーが誰であるか、そして知られざる歴史に彼が何をもたらし、そして彼が今も何を寄与しているかについての私の評価の転換点となるものだった。