ピーター・ティールものがたり（４）
金融危機の混乱から立ち上がったティールは、人類の未来について独自の理論を構築した。
世界経済フォーラム（ダボス会議）への出席を2009年で取りやめ、ヘッジファンドの巨人の座を降りたティールは、エッセイや対談、インターネット上の討論の場などを通して、自分の意見をアメリカ全体に向けて語り始めた。
彼が10代の頃に夢に描いていたような「世界に影響を与える」知識人となったのである。
2009年にウェブ上に公開した「The Education of a Libertarian（あるリバタリアンの教育）」というエッセイの中で、ティールはこう書いている。
私は、最高の善の前提条件としての真の人間の自由という、10代の頃の信念を今も貫いている。私は、没収税、全体主義的集団、そしてすべての個人の死は避けられないというイデオロギーに反対する。これらすべての理由から、私は今でも自分を「リバタリアン」と呼ぶ。
だが、この 20 年間で、これらの目標をいかに達成するかという問題に関して私の考えは根本的に変わったことを告白しなければならない。最も重要なことは、自由と民主主義は両立できるとはもはや信じていないということだ。
人間の自由とは何かという問題を突き詰めて考え続けた結果、ティールは「自由と民主主義は両立しない」というテーゼを導き出した。
この衝撃的な言葉は「新反動主義」とか「暗黒啓蒙」と呼ばれる文脈の中でしばしば引用されるフレーズとなった。
・・・視野を政治の世界に絞ると絶望するしかない。しかし私が絶望しないのは、政治が世界のあらゆる未来を包含しているとはもはや信じていないからだ。私たちの時代において、リバタリアンにとっての大きな課題は、全体主義や原理主義の大惨事から、いわゆる「社会民主主義」を導く無思慮なデモまで、あらゆる形態の政治から脱出することである。
そうなると、重要な問題は手段の問題、つまり政治ではなく政治を超えて脱出する方法の問題になる。私たちの世界には真に自由な場所は残っていないので、脱出の手段には、私たちを未知の国へと導く、何らかの新しい、これまで試されたことのないプロセスが関係しているに違いない。そのため、私は自由のための新しい空間を創造する可能性のある新しいテクノロジーに力を注いできた。そのようなテクノロジーのフロンティアを 3 つ簡単に紹介しよう。
ティールは、人間が真の自由を獲得するのは政治によってではなく、「政治から脱出すること」によってであると述べる。
しかし、いかにして政治から脱出することが可能になるのか。ティールはその答えを「テクノロジーによる新たな空間の創造」に求める。
（もちろんこの考えには大いに異論の余地があるが、とりあえず彼の考えに沿って紹介する）
ティールによれば、1973年以降、真にテクノロジー的なイノベーションと呼べるものは起きておらず、未来に対する希望は失われたままである。人々はもはやかつてのSF小説が描いたような未来の文明を信じる力を失っている。現代SFはユートピアを描かず袋小路に陥ったディストピアの描写に終始するようになった。彼はこのような停滞状況を「テック・スローダウン」と名付けた。
この現状を打破するため、ティールは３つの「テクノロジーのフロンティア」というアイデアを導入する。
(1) サイバースペース。起業家および投資家として、私はインターネットに力を注いできた。1990 年代後半、PayPal の設立ビジョンは、政府のあらゆる管理や希薄化から自由な新しい世界通貨の創出、つまりいわば通貨主権の終焉にあった。2000 年代には、Facebook などの企業が、歴史的な国民国家に縛られない新しい異議申し立ての方法やコミュニティを形成する新しい方法のためのスペースを作り出した。起業家は、新しいインターネット ビジネスを開始することで、新しい世界を創造できるかもしれない。インターネットの希望は、これらの新しい世界が既存の社会的および政治的秩序に影響を与え、変化を強いることである。インターネットの限界は、これらの新しい世界が仮想的であり、そこからの脱出は現実よりも想像上のものである可能性があることだ。何年も解決されない未解決の問題は、インターネットに関するこれらの説明のどれが真実かということにある。
サイバースペースについては近年多くの人々が論じており、すでにザッカバーグなどによりメタバースの試みが行われている。
(2) 宇宙。宇宙の広大な範囲は無限のフロンティアであると同時に、世界政治から逃れる無限の可能性も表している。しかし、最後のフロンティアには依然として参入障壁がある。ロケット技術は 1960 年代からわずかな進歩しかみられず、宇宙は依然としてほとんど不可能なほど遠い。宇宙の商業化に向けた努力を倍加させる必要があるが、それに伴う時間的視野についても現実的でなければならない。ハインライン風の古典的な SF の自由主義的な未来は、21 世紀後半まで実現しないだろう。
イーロン・マスクによる「スペースＸ」や「火星移住計画」の試みがまさにこれに沿うものであり、ティールは2000万ドルを投じてスペースＸの最初の外部投資家となった。
(3) 海上居住。サイバースペースと宇宙空間の間には、海洋居住の可能性がある。私の考えでは、そこに人が住むかどうか（答え：住む人は十分にいるだろう）という問題は、海上居住技術が間もなく実現するかどうかという問題に比べれば二次的な問題である。私の観点からすると、関連する技術はインターネットよりも暫定的ではあるが、宇宙旅行よりははるかに現実的である。私たちは、それが経済的に実現可能な段階、またはまもなく実現可能になる段階に到達しているかもしれない。それは現実的なリスクであり、この理由から私はこの構想を熱心に支持する。
ティールがこの時点で最も期待を寄せているこの分野は、公海上にプラットフォームを建設し、新たな都市国家をつくろうという「シーステディング」というもので、ティールはその研究者パトリ・フリードマン（元Googleのエンジニアで経済学者ミルトン・フリードマンの孫）を支援している。
テクノロジーの未来はあらかじめ決まっているわけではなく、テクノロジーのユートピア主義の誘惑に抗うことが必要である。それは、テクノロジーには独自の勢いや意志があり、より自由な未来を保証するので、この世界の政治の恐ろしい流れを無視できるという考えである。
より適切な考えは、私たちは政治とテクノロジーの命がけの競争をしているということだ。未来ははるかに良くなるか、悪くなるかは分からないが、未来の問題が未解決のままであることは確かである。この競争がどれほど激しいものかは正確には不明だが、最後の最後まで非常にきわどいものになるのではないかと思う。政治の世界とは異なり、テクノロジーの世界では個人の選択が依然として最も重要でありうる。私たちの世界の運命は、世界を資本主義にとって安全なものにする自由の仕組みを構築し、伝道する一人の人物の努力にかかっているかもしれない。
ティールはその「一人の人物」になろうとしていた。
ティールは、未来に向けたテクノロジー革新を支援するため「ファウンダーズ・ファンド」というベンチャーキャピタルを設立した。
このHPが掲げる宣言文にはこう記されている。
私たちは、困難な問題、多くの場合は難しい科学的または工学的問題を解決する優秀な人材に投資します。
具体的な分野としては、以下のものを挙げている。
航空宇宙および輸送
バイオテクノロジー
高度な機械 / ソフトウェア
エネルギー
インターネット
そして以下のような特徴を持つ場合に積極的に投資する意向を示している。
人気がない
評価が難しい
技術リスクはあるが、克服できないほどの技術リスクではない
成功すれば、その技術は非常に価値のあるものになる
2010年、ティールの友人でファウンダーズ・ファンドのパートナーであるルーク・ノセックは、電子顕微鏡でヒトゲノムのDNA配列全体を読み取る方法を開発しているバイオテクノロジーの新興企業についてティールに話した。この方法により、医師は患者の遺伝子構成についてすべてを1000ドル程度で素早く知ることができるようになる可能性がある。
ハルシオン・モレキュラーの研究は、遺伝性疾患の検出と回復に劇的な改善をもたらす可能性を秘めており、ティールはファウンダーズ・ファンドを最初の外部投資家にすることを決めた。ティールは電子顕微鏡による DNA 配列解析についてはほとんど知らなかったが、ハルシオンの若い科学者たちもまだそれを習得していなかった。誰も習得していなかったのだ。だからこそティールは興奮したのだ。彼は彼らの才能と情熱に注目し、彼らが 5 万ドルを要求したとき、最初の 50 万ドルを彼らに与えた。
ティールは「死は一つのイデオロギーであり、絶対的なものではない」という信念を公表している。彼は財団を通じてナノテクノロジーの研究に資金を提供した。人間の老化を逆転させることを目標とするメトセラ財団に350万ドルを寄付し、トランスヒューマニズム（技術による人間の状態の変革）を専門とする非営利団体ヒューマニティ・プラスを支援した。
今後、画期的な技術があるとすれば、それはおそらく人工知能（AI）だろう。コンピューターが自己改善できるようになると、最終的には人間を凌駕し、予測できない結果をもたらすだろう。これはシンギュラリティと呼ばれるシナリオだ。良くも悪くも、それは極めて重要なものとなるだろう。
ファウンダーズ・ファンドは「ディープマインド・テクノロジーズ」という英国のAI企業に投資し、ティール財団はシリコンバレーのシンクタンクであるシンギュラリティ研究所に年間25万ドルを寄付した。
AIは、人間が解決できるとは想像もできない問題を解決できる。シンギュラリティは非常に奇妙で視覚化が難しいため、レーダーに引っかからず、完全に規制されていない。ティールはそこに重点を置くことを好んだ。
＊ ＊ ＊
ある日の夜、ティールはマリーナにある自分の邸宅で小さなディナー パーティーを主催した。チェス盤と SF や哲学の本が詰まった本棚だけがその住人を表す唯一の目印だった。
黒の服を着た優雅な金髪のアシスタントがワイングラスにワインを注ぎ、ゲストたちをディナーに招いた。
テーブルを囲む各席のメニューには、３コースの食事が用意されており、グリルしたアスパラガス、ネギ、フォービドゥン ライス、マイヤー レモンの香りのラビゴット ソースを添えたポーチド ワイルド サーモンか、ソテーした冬のキノコ、煮込んだディノ ケール、カラメル シポリーニ、ニース オリーブ ピューレを添えたフライパンでローストしたスイート ペッパー ポレンタのいずれかを選べる。
ティールのゲストたちも、主催者と同様に、このキャンドルの灯りに照らされるには場違いな感じだった。
スタンフォード大学とペイパル時代のティールの友人で、『多様性の神話』の共著者であり、組織内ソーシャルネットワークである Yammer の創設者であるデイビッド・サックスがいた。
もう一人のペイパル・マフィアで、ファウンダーズ・ファンドのバイオテクノロジー専門家であるルーク・ノセックがいた。彼は冷凍保存を専門とする非営利団体アルコー延命財団のメンバーであり、新しい技術が発明されたときに完全に健康に戻れるように、公式の死の際に体を液体窒素で満たすことに署名していた。
シンギュラリティ研究所の共同創設者である人工知能研究者のエリゼル・ユドコウスキーがいた。彼は 8 年生までしか出ていない独学者で、『ハリー・ポッターと合理性の方法』という 1000 ページに及ぶオンラインファンフィクションの著者であり、科学的手法を通じてハリーの魔法を説明しようと、原作の物語を再構成した。
そして、シーステディング研究所の創設者であるパトリ・フリードマンがいた。彼は、黒髪を短く刈り込み、細いあごひげを生やした小人のようで、ラスコーリニコフ（ドストエフスキー『罪と罰』の主人公）のような風変わりな身なりをしていた。マウンテンビューの「意図的なコミュニティ」で自由恋愛リバタリアンとして暮らし、そのことについてブログやツイッターで頻繁に投稿していた。
夕食の席で、ノセックは、世界最高の起業家は人生を捧げるに足るたった一つのアイデアに囚われた人間であると主張した。ファウンダーズ ・ファンドは、こうした先見の明のある起業家を支援し、彼らに自分の会社の経営を任せ、他のベンチャー・キャピタリストの干渉から彼らを守った。他のベンチャー キャピタリストは、彼らをのろのろした幹部に置き換えがちだった。
ティールもこのテーマを引き継いだ。野心的な若者がアメリカに行く場所は ４つあると彼は言った。ニューヨーク、ワシントン、ロサンゼルス、シリコン バレーだ。最初の３つは疲れ果て、使い古されている。ウォール ストリートは金融危機後に魅力を失い、オバマ大統領のワシントンDC の興奮は終わり、ハリウッドは何年も文化の中心地ではなくなった。大きな夢を持つ若者を惹きつけているのはシリコン バレーだけだ。
ノセックは、イリノイ州の高校の英語の授業で、先生に「君は文章が書けない」と言われて落第したことを思い出した。ティール・フェローシップ（奨学金）のようなものが存在していたら、彼や彼のような人たちは多くの苦痛を免れただろう。才能ある人々が、将来の計画を持たずに大学や大学院を卒業してしまうことが多すぎる。ティール ・フェローシップは、こうした才能を見つけ出し、彼らが道に迷ったり、体制に抹殺されたりする前に起業家になれるようにするものだ。
ティールによると、教育は「トーナメント」のようなもので、段階的に難易度の高い競争が続く。「そこでは常にナンバーワンであり続けなければならない。大学の問題は、自分がナンバーワンではなくなったときに自信喪失してしまうことだ」
ティールの奨学金の条件の一つは、「大学を中退すること」だった。イェールやハーバードなど由緒ある大学の教授たちは、ティールが優秀な学生を誘惑していると言って激怒していた。
テーブルにはワインが置いてあったが、ゲストは飲むよりも話すことのほうが多かった。食事中に持ち出される話題は常に同じ二つのテーマを巡るものだった：起業家の優位性と高等教育の無価値さだ。
9 時 45 分、ティールは突然椅子を後ろに押すと、立ち上がってこう言った。
「ほとんどのディナーは長すぎるか短すぎるかのどちらかだ」
ゲストたちはディナーテーブルを離れ、涼しいサンフランシスコの夜に出て帰宅の途に就いた。
現代美術の意匠を施したティールの宮殿は明るく照らされ、その円形の建物が池に映っていた。
30 マイル南では、シリコンバレーの研究所が蛍光灯で照らされていた。
30 マイル東では、人々の暮らしはうまくいっていなかった。
ティールは２階の自室に退き、夜更けまで独りで黙々と電子メールへの返信を続けた。
おわり