ニュージャージー州上空のドローン、協調の兆しを見せ、ヘリコプターを回避：州当局
ニュージャージー州の上空で何が起こっているかについての新たな声明は、混乱したメッセージと誤った主張に対する不満の中で出された。
ニュージャージー州上空で目撃されたドローンは、直径6フィートほどの大きさのものもあり、州当局や地元当局の主張によると、趣味人による飛行とは異なる協調的な方法で飛行しているようだ。また、ヘリコプターやその他のセンサーを使用してドローンを確実に検出して特定しようとする試みも回避している。11月18日以降毎日発生している目撃情報については、大きな疑問が残る。The War Zoneが最初に報じたように、この目撃情報は11月18日以降毎日発生している。この状況は、ヒステリーと実際の国家安全保障上の懸念の境界線をかすめつつ、全国的に有名になっている。
ニュージャージー州警察（NJSP）は昨日（12月12日）、本部で市長や州議会議員を対象にドローン目撃情報の説明会を開催した。出席者によると、他の州当局者や連邦当局者も出席していた。 FBIは現在、現状の捜査を主導しているが、NJSP、ニュージャージー州国土安全保障準備局（OHSP）、米国沿岸警備隊など他の組織とも連携している。
また、米軍も米国北方軍（NORTHCOM）を通じてある程度関与しているが、目撃情報への対応に直接協力するようはまだ要請されていないこともわかっている。
「最初の目撃：11月18日に報告され、それ以降、日没から午後11時まで（6～7時間）毎晩目撃が発生している」と、ニュージャージー州議会議員のドーン・ファンタジア氏は、Xで報告された内容について長文の投稿で書いている。「頻度：報告は1晩あたり4～180件の目撃情報に及んでいる」
ここで注目すべきは、目撃情報が報告されたからといって、必ずしも何か不思議なものが実際に目撃されたというわけではないということだ。The War Zone が以前指摘したように、ソーシャルメディア投稿でのニュージャージー州上空を飛行するドローンと思われる画像の多くは、実際には毎日州内を飛び交う旅客機やその他の通常の航空機の画像である。
しかし、州および地方当局は、ファンタジア議員によると、彼らが「大型ドローン（直径最大6フィート）」と評価しているものを目撃した。ファンタジア議員は、Xの投稿で、ドローンは「協調して飛行している」ようで、「趣味のドローンとは見なされていない」とも述べた。
連邦および州当局はまた、ニュージャージー上空での目撃が、政府機関によって操縦されている航空機ではないことを断固として主張していると、ベルビル・タウンシップ市長のマイケル・メルハム氏は、自身が出席した「市長限定」のブリーフィングについてFacebookに投稿した動画で述べた。ドローンが特定の積荷を運んでいるかどうかは、現時点では不明だと同氏は付け加えた。
「ドローンは協調して飛行しています。通常はライトが点灯し、点滅していますが、時々消えるため、検知が非常に困難です。従来の方法では実際に検知を逃れているようです」とメルハム氏は述べた。 「それで、私たちの州警察のヘリコプターが近づくと、ライトが消えて彼らは去っていきます。とてもとても難しいのです。私たちはそのモデルを知りませんし、製造もしていません。彼らについて他に何も知りません。」
「ニュージャージー州警察はヘリコプターを配備したが、赤外線カメラを使ってもドローンを検知できなかった」とファンタジア下院議員もXに書いた。「安全上の懸念からドローンを調査するためヘリコプターの飛行を中止した」
「州警察によると、我々はこれまでで最も強力な装備を持っている。検知装置は稼働しているが、検知はしていない」とメルハム市長はビデオアップデートで述べたが、問題のシステムについては詳しくは触れなかった。「通常は地元のレーダーで検知する」と同市長は付け加えた。
当局が現在初期検知に使用している機能の正確な組み合わせ、一般市民から報告された個々の目撃情報を追跡しているかどうか、またヘリコプターなどの資産がどのように対応に割り当てられたかは不明だ。地上の民間人から私たちが見たビデオのほとんどが平凡な航空機を映していることを考えると、そのような報告に基づいて到着しても何も見つからないだろう。
いずれにせよ、別の飛行プラットフォームで赤外線ビデオカメラを使用して小型の空中物体を発見して追跡することは、特に定期的に訓練を受けていない職員にとっては難しい場合がある。これはすべて、2021年にウォーゾーンが報じた事件を思い起こさせる。アリゾナ州ツーソン上空を飛行していた「高度に改造されたドローン」とされるものが、FLIRカメラシステムで追跡していた米国税関国境警備局のヘリコプターを逃れた事件だ。
このドローンを誰が操作しているのか、またその目的は何なのかは不明だが、「今日の注目点の1つは、州全体でこれらのドローンがホバリングしており、ニュージャージー州の重要なインフラを監視しているように見えることだ」とメルハム氏は付け加えた。「ドローンはどこにいるのか、どこにホバリングしているのか、どのくらいの時間ホバリングしているのかを知っていると伝えられている」が、「どこから離陸しているのか、そしてどこに着陸しているのかは分からない」。
メルハム氏によると、問題のインフラには、米陸軍のピカティニー兵器廠のほか、貯水池や原子力発電所も含まれる。同氏はベッドミンスターのトランプ・ナショナル・ゴルフコースについても言及した。ウォーゾーンが以前報じたように、連邦航空局（FAA）は11月にピカティニーとベッドミンスター周辺での無許可のドローン飛行を明示的に禁止する別の一時飛行制限（TFR）を制定した。ここで再び注目すべきは、2021年にイランがトランプ氏のゴルフ中にドローン攻撃を行うと暗に脅迫し、それ以来テヘラン政権がトランプ氏に対する暗殺を積極的に企てていると非難されていることだ。
「ニュージャージー州アイランドビーチ州立公園付近の我々の船舶の1隻の付近で、複数の低空飛行の航空機が観測された」と米国沿岸警備隊は昨日、ザ・ウォーゾーンに別途確認した。「差し迫った脅威や作戦の妨害は確認されていないが、沿岸警備隊はFBIと州当局がこれらの航空機の種類、起源、目的を理解し、安全と治安に対する潜在的なリスクに対処するのを支援している」
ニュージャージー上空で実際に何が起こっているのか、重要な疑問が明らかに残っている。メルハム氏は、自分が受けたブリーフィングは非常に透明性があったと述べたが、これまでの状況の取り扱いについて懸念を表明した。ファンタジア議員と他の出席者も同様の発言をしている。
「『信頼できる脅威がない』というのは、ある意味、ほとんど法律用語のようなものだとわかった。法律的な意味では、彼らが認識している既知の脅威があり、特定の時間に特定の物体が特定の場所に何かが起こることを知っている場合、それは信頼できる脅威とみなされる」とメルハム氏は述べた。 「何が起こるか分からないなら、それは必ずしも重大な脅威ではありません。それは潜在的な脅威と呼ばれます。つまり、彼らは脅威の可能性があると言っているが、信頼できる脅威はないと言っていたのです。」
「彼らは『脅威はない』と繰り返し主張していますが、彼らを見つけて追跡することはできません」と、ニュージャージー州上院議員ダグ・スタインハート氏は昨日のNJSPブリーフィングの1つでニューヨークポストに語った。「信頼できる脅威はないと言う人は、脅威があるかどうかわからないと言っているのだと思います。それは心配です。」
これは、目撃情報に関して連邦当局やその他の当局から伝えられた、せいぜい混乱したメッセージを強調しており、すでに批判と不満を引き起こしている。決定的な情報、または時には新しい情報がないことが、状況に関するますます熱狂的な発言につながっている。地方当局が受け取っている、または自ら生成できる情報とデータの質が正確にどの程度なのかも疑問である。ウォーゾーンの編集長タイラー・ロゴウェイは昨日、X に次のように書いている。
「主流メディアはこの問題について何を言っているのか全く分かっていないし、ほとんどのメディアは大抵気にしていないようだ。この問題に関する質の高い情報という点では、地方当局は非常に貧弱な情報源だ。これは彼らを批判しているわけではなく、単に理解できる社内知識ベースがそこに存在せず、あるのは側面だけで、全体像にはほど遠いということだ。これは多くの技術的側面を伴う非常に複雑な問題だ。単に「ドローンの専門家」を呼んで説明を受けるだけではだめだ。私たちはこの問題に何度も遭遇している。この問題に関する米国政府のメッセージは途方もなく貧弱で、率直に言って危険だ…だが、それはそれほど驚くべきことではない。これは何年も前からのことだ。だが少なくとも否定はついに消えた。」
同時に、私たちが繰り返し強調してきたように、ニュージャージー上空の目撃は、米国本土だけでなく海外の軍隊に対するドローンの脅威に関する現実的で、依然として増大しつつある懸念を浮き彫りにしている。War Zoneは、2023年12月にバージニア州ラングレー空軍基地で起きた事件、昨年秋にカリフォルニア州の空軍プラント42先進航空宇宙開発拠点で起きた事件、先月英国にある米国の施設で起きた事件など、長年にわたり懸念されるドローン侵入の報道をリードしてきた。
米軍と米国連邦政府のその他の機関は、これらの脅威への対応、さらには未確認異常現象（UAP）と呼ばれるものの領域にしばしば曖昧になる目撃情報の記録と調査のための調整された方法さえも遅れ続けている。多くのUAPとされるものが実際にはドローンや気球であり、外国の勢力がそれらの航空機を使用して、米国内外の軍隊や施設、および重要な民間人の標的を監視したり、嫌がらせをしたりしている可能性があるというかなりの証拠が引き続きある。
「私たちは、911番を使ってほしくありません。地元の警察署の非緊急電話番号をお持ちの場合は、それを使用してください...」とメルハム市長はFacebookの動画で述べました。「911に電話する場合は、FBIに転送されることを知っておいてください。FBIに転送すると、実際にはQRコードになります。レポートをアップロードすると、それ以降何も聞こえなくなります。基本的に、これが彼らがこれらの事例を記録する方法です。」
ニュージャージーの上空で何が見られようと、ドローンがもたらす非常に現実的な潜在的な脅威と、それに対処するためのより良いメカニズムの必要性という文脈において、状況は引き続き大きな関心と重要性を持ち続けている。