アメリカン・コズミック（7.2）
UFO現象に伴う「不条理さ」のせいで、多くの研究者がUFO事件の研究を躊躇している。
２人の学生が、有名な体験者との会合に私と一緒に来てくれた。あらゆる点で、この体験者の話は UFO 目撃の教科書的な事例だった。彼はビジネスマンであり、パイロットでもあり、地元ではよく知られていた、信頼できる目撃者だった。
ある日、釣りに出かけた際に、彼は一連の空中現象を目撃した。パイロットである彼は、それが航空機ではないことを知っていた。私が彼と知り合った頃には、彼はテレビや会議でその話を繰り返し語っていた。
私の学生たちは彼の証言に釘付けになった。しかし彼がアストラル界で火星まで飛んで行って「ビッグフット」を見たと語るとついていけなかった。
学生たちが私に指導を求めたときの打ちひしがれた顔を思い出す。彼らの唇は沈黙の疑問を形作っていた。この男を信じるべきだろうか？
その時点で私は、UFO の証言とカトリックの信仰の歴史の両方における「不条理さ」にあまりにも慣れていたので、そのような主張に動揺することはなかった。
宗教の論理は合理的ではないが、一定のパターンを形成する。しかし、それはジャック・ヴァレが主張したように、それが現実世界に影響を与えない、または内在的な論理によって進行しないという意味ではない。
私は生徒たちに、後日改めてその不条理さについてを説明すると言った。
禅宗を含む一部の宗教的伝統では、不条理さは意図的に極度に高められている。禅の師匠や上級の修行者は、生徒たちを「悟り」、つまり宗教の目標の 一つである神秘的な体験に導くために、「公案」という短くて意味のない逸話を提起する。
「片手で拍手するとどんな音がするか？」はおそらく最もよく知られている公案（「隻手の声」）だろう。その問いに答えはない。そしてそれがポイントなのだ。公案は理性を疲れさせ、最終的に悟りを体験できるようにストップさせる。
ジャックは、UFO 事件の不条理な要素が「公案」のようなもので、人間が通常の意識とはまったく異なる精神状態に到達できるようにするものではないかと考える。
UFO 現象は、少数の人々だけでなく、何百万人もの人々に作用する集団公案なのだろうか？
「カモフラージュの論理」が機能するのは、不条理な要素によってカモフラージュされたものが地下に隠され、UFO の証言の不条理さによって公式または公的な立場で研究されないためだ。火星のビッグフットの話題に触れようとする学者はいるだろうか？
ジョージ・ハンセンは著書「トリックスターと超常現象」で UFO 事件の不条理さについて書いている。彼は、UFO を含む超常現象や超自然現象には、不条理というトリックスター的な要素が内在していると主張する。
彼の中心的テーマは、「超自然現象は、根本的に、構造の破壊、変化、移行、無秩序、周縁性、流動性、曖昧さ、境界の曖昧化と結びついている。対照的に、これらの現象は、秩序、構造、日常、静止、規則性、精密さ、硬直性、明確な境界によって抑圧または排除されている」というものである。
彼は、超常現象に関連する慣習や信念の急増を、文化革命や不安定性と結び付けている。文化全体が大きな変化を遂げるとき、超常現象への関心が急激に高まることがよくある。旧ソ連の崩壊時には、東ヨーロッパ全域で超常現象が爆発的に増加した。ヒーラーや霊能者がメディアで大きく取り上げられた。人類学者は、超自然現象が何千もの文化復興運動に関わっていることを明らかにしており、これは驚くべきことではない。
同様に、歴史家ウィリアム A. クリスチャンは、聖母マリアの出現をスペインやヨーロッパの革命、社会的・政治的激変と結び付けている。ジャック・ヴァレの聖母マリアの出現の分析では、超常現象、啓示的現象、地下現象がすべて一体化している。
ジャックが、この現象に関連する技術的パターンの最も精巧な例を挙げているのは、UFO 事件ではなく、宗教史における出来事である。数百万、おそらく数十億のカトリック教徒にとって、ポルトガルのファティマ、フランスのルルド、メキシコのテペヤック山の丘での聖母マリアの出現は、信仰の形成に欠かせないものである。
これらの場所では、聖母マリアがさまざまな時期に、主に子供たちの前に「現れ」てきた。出現は地元のコミュニティの注目を集め、その噂が他の村や町、そして最終的には他の国に広まると、これらの場所は聖体顕現の場所、つまり神聖なものが地球に降り立つ場所となる。
聖母マリアの出現はカトリックの信仰文化の慣習であり、出現について言及するだけで信者や懐疑論者の群衆が集まる。この慣習は、スピリチュアルなジャンルとして、一般の人々の間で非常によく知られており、パロディや大作映画まで生み出されている。
『The Invisible College』で、ジャックはファティマとルルドで起こった「幻影」に関するいくつかの原典を読み直し、現代の UFO 現象を含む伝統の中にこれらを位置づけている。言い換えれば、彼は「聖書的 UFO」解釈を行っており、これは従来の研究による聖書解釈と似ている。
しかし、ジャックの解釈は重要な点で異なる。ジャックは、幻影が UFO 現象であると主張しているわけではなく、逆に現代の UFO 現象が幻影であると主張しているわけでもない。彼は、幻影が何であるかを定義するのをやめ、代わりにそれらを構成要素に分解し、そのパターンを記録してグラフ化する。彼はこれらのデータ ポイントを、彼が「奇跡の形態学」と呼ぶ表に並べて配置する。本の後半で彼は結論を示唆しているが、それは読者が期待するようなものではない。
彼は、これらがかつてある文化で聖母マリアと呼ばれ、現代人が現在地球外生命体と呼ぶ存在の訪問であると主張しているわけではない。代わりに、彼は社会的影響に基づく分析を提案し、幽霊と UFO の両方を強化スケジュールのように機能する単一の制御メカニズムの現れであるとしている。
心理学では、「強化スケジュール」は報酬または罰によって行動に影響を与える要因とされる。強化スケジュールのよく知られた例は、イワン・パブロフの犬の例で、ベルを聞いてご褒美を与えられると唾液を分泌することを覚える。唾液分泌反応は、報酬と関連付けのプロセスを通じて培われる。
幻影の詳細な解釈におけるジャックの戦略は、彼が「知覚者」と呼ぶ体験者が使用した元の言語を維持しながら、発生した第一段階の出来事に可能な限り注意を払うことである。彼は、その存在が「聖母マリア」であるという第二段階の評価的解釈を無視する。彼はUFO事件に対しても同じアプローチをとっている。
例えば、ベティとバーニー・ヒルがゼータ・レティキュリ星系の地球外生命体からメッセージを受け取ったと主張したとしても、信じることも信じないことも拒否する。彼はその体験が現実ではなかったと否定しない。彼は、エジプトのザイトゥーンで聖母マリアの出現を研究した人類学者シンシア・ネルソンから方法論を借用している。
「現象学者として、私たちは幻影が本当に現実であるかどうか（科学的自然主義の問題）について判断を保留し、むしろ人々がストレスに直面したときに何をするかを理解しようと努める」とネルソンは書いている。
これにより、経験の内容に気を取られることなく、現象の社会的影響を分析できる。この方法によりジャックは、UFO のフラップ（一定期間にわたる複数の目撃）の発生をグラフ化すると、グラフは強化スケジュールを示唆しているように見えることを発見した。ジャックはグラフが示唆する結論に固執しているわけではないが、それを推測および研究を進める可能性のある方法として提示している。ただし、現象はテクノロジー的なものであるように見えるという考えには固執している。
聖母マリアの出現のような接触事象がテクノロジーと同様の方法で機能するという考えは、ジャックに会うずっと前、あるいはUFOについて考えるずっと前に、別の革新的な学者から私に示唆されたことがあった。
大学院プログラムに応募していたとき、テクノロジーに関する研究でインスピレーションを受けた教授にインタビューする機会を得た。
ドナ・ハラウェイは、人間とテクノロジーの関わりが、人間とテクノロジー、人間と動物、動物とテクノロジーなどの従来の二分法を消し去る方法についての研究で知られていた。彼女の研究は、フェミニストのテクノサイエンスやサイボーグ認識論などの理論を先取りするものだった。
私は、彼女が正式に学生と話をできるオフィスアワーに訪ね、自分の研究計画を説明した。私は当時ユーゴスラビアだった現在のボスニア・ヘルツェゴビナの小さな町、メジュゴリエで当時最近起こった聖母マリアの出現を研究したいと彼女に伝えた。そしてその現象を理解するためにフロイト分析を使用するつもりだと説明した。
永遠に続くかのような沈黙の後、私はすぐにこれが悪い考えだと悟った。
ハラウェイ博士は、なぜ私が西ヨーロッパの理論を使って他の文化の信仰体系を分析するのかと尋ねた。またもや長く、果てしなく続くような沈黙の後、ハラウェイ博士はいくつかの指針を示してくれた。
彼女は私に、幻影を見ている体験者たちの内部で何が起こっているのか考えるように言った。私はそれについて考えたが、その時は何もわからなかった。
彼女は次に別の質問をした。
「映画を見ているとき、あなたに何が起こっていますか？」
私はまだ彼女が言おうとしていることを理解できなかったが、これらの質問は後に、接触事象とテクノロジーの関係に関するジャック・ヴァレの研究を理解するのに役立つこととなった。
メディアテクノロジー、さらには『2001年宇宙の旅』のような映画でさえ、「幻影」のように機能することがあり得るのだろうか？