インゴ・スワン「リアル・ストーリー」（129）

ルシールのアパートに着くと、私はタクシー代を支払った。残りは2ドル50セントだった。彼女を別のタクシーで家まで送らなければならないことはわかっていた。

ルシールのアパートの3人のドアマンは、ドアから入ってくる人を一目見て、彼女が通り過ぎるとほとんど頭を下げ、一言も言葉を交わさなかった。私は2つのバッグの重量を背負って後ろからついていった。

それで私たちはエレベーターに乗り込んだ。そしてスワンソンは私がまだ持っていた2本のボトルを見た。「それをどうするつもり？」

「あなたが劇場で預かっておいてくれって頼んだんですよ」

「ああ、なんてこと。私に頂戴」彼女はそれを重いバッグの1つに入れた。

「私たちがどのアパートに行くのか、あなたが知っているといいんだけど」

「はい、道は知っています」

「こっちじゃないの？」彼女は尋ねた。

「いいえ、こちらです」

ルシールはドアに来るのが少し遅かった。

「なんてこと」彼女は言った。「本当にここが正しいアパートなの？」

ドアが開き、2人の少女は抱擁を交わし、ルシールはドアを閉めた――私はまだドアの外にいた。ニューヨークのアパートでは、ドアは閉まると鍵がかかる。私は待って――待って――ついにもう一度ベルを鳴らさなければならなかった。

飲み物が出たが、スワンソンは飲まなかった。私は飲んだ。ルシールも飲んだ。私たちは座っておしゃべりした。ルシールは私のことを話し始めた。私は座って聞いていた。

それから私たちはテーブルに移動した。私はスワンソンを座らせ、自分も座り、ピンクのナプキンを取った。ルシールはグロリアが好む特別で高価な食べ物を全部手に入れるために苦労したとこぼし始めた。

「あなたは気にしないで。私は自分の食べ物しか食べないの。スープの魔法瓶を持ってきたのよ。」

「何ですって？」ルシールは叫んだ。「私の用意したものを食べないの？」

私はワインを開け、自分の大きなグラスに注いだ。キャットファイトはさらに続いていた。

私は困りきって、グラスを全部飲み干し、もう一杯注いだ。私は丁寧に割り込もうとしたが、どちらも私の話に耳を傾けなかった。

私は何をすべきか考えた挙句、何をすべきか分からず、立ち上がって言った。

「一体何が起きているんですか？」

二人とも従順な娘のように黙っていた。

彼女は持参したスープを飲んだ。ルシールと私はアーモンドと新鮮なイチゴを食べた。

それから何もなかったかのようにおしゃべりした。ルシールと同じく私もかなり酔っ払っていた。