アメリカン・コズミック（8.5）
エドガー・ミッチェルは意識の研究に特化したいくつかの組織の設立に尽力した。彼はまたディスクロージャー運動への資金提供と設立にも貢献した。この運動は、UFO 関連文書の機密解除を政府に強制するためにさまざまな国の国民によって始められた運動である。宇宙飛行士や米国の宇宙計画とのつながりを通じて、彼はこれらの機関で働く人々にUFOについて議会の前で証言するよう促すことができた。
彼は意識と物理学を研究したい科学者をサポートした先駆者である。これは今では正当な研究分野とみなされているが、エドガーが研究を始めた当時はそうではなかった。意識の研究に取り組み始めたとき、同僚の中には「宇宙士官候補生」と呼ぶ人もいたり「宇宙で迷子になった」という人もいたと彼は冗談交じりに語っている。
私はエドガーを、コンスタンチン・ツィオルコフスキー、ジャック・パーソンズ、タイラー・D、その他多くの宇宙飛行士やロケット科学者の系譜の中に位置づけたい。その考えや信念は周縁にいるように見えるかもしれないが、実際には私たちの未来の端にいるかもしれない。
エドガーは、これまでたった12人しか行ったことのない場所に行ったことがあるという自負を持って宇宙から戻ってきた。
同僚と私がエドガーと話をしてから数か月後、彼は月面着陸記念日の前夜に亡くなった。
UFO経験のない人は、UFOを目撃したと信じたとき、その出来事を理解するためにUFOに関連する情報を探す。異常を目撃した後、体験者が最初に行うことの 1 つは、Google 検索を実行することだ。
「光る物体」や「UFO」などのキーワードが使われると、検索結果には必ず「Mutual UFO Network (MUFON)」が表示される。 MUFON は、UFO 関連の出来事を科学的に研究することを目的とした組織である。この組織は 1969 年に米国中西部で設立され、最終的には全国規模のネットワークに拡大した。
これは「フィールド調査員」、つまり異常な報告を調査するために現場に行く人々を訓練する非営利組織だ。この組織とその支部は、UFO の研究と研究に焦点を当てた会議も主催している。 MUFON は、目撃、報告、体験者の調査に「疑似科学」手法を使用しているとして批判されており、また、UFO 報告の広範な公開データベースに自分の報告を入力した体験者からも批判されている。
私は MUFON のノースカロライナ州ディレクターと数人の現地調査員を知っている。彼らとの付き合いは友好的かつプロフェッショナルなものだった。私の観察によれば、彼らの研究方法は完全に合理的かつ客観的であり、懐疑的な側面を持っている。ただし、MUFON に関係する個人は必ずしも組織を代表するものではない。
私がインタビューした経験者たちは、大規模な組織での経験はうまくいかなかったと述べている。自分たちの体験が完全に改変された形で公表されたと報告している人もいる。ある人が体験を MUFON に報告すると、その体験は全国的な報告データベースに登録され、これらの報告は MUFON の所有物となる。彼らはテレビ制作会社に売り込むなど、それらを使ってやりたいことをすることができる。
ある日、レイ・ヘルナンデスは友人からメールを受け取った。そのメールは、ヒストリー・チャンネル制作のテレビ番組「ハンガー１」でレイの家族の体験が描かれているのを見たという内容だった。レイは、エピソード全体が家族の体験に基づいているにもかかわらず、番組で表現されている出来事が彼らの体験と似ていないことを知って、恐怖を感じた。
気がかりなことに、それが伝えたメッセージは彼自身や彼の家族の経験とは正反対だった。彼らにとって前向きな出会いだったものが、地球外生命体による恐ろしい住居侵入へと変わってしまったのだ。
レイは自分の手書きの文字がスクリーンに表示されるのを見た。
「ビデオの写真に映っている手書き文字はすべて私の手書きです。私の弁護士のレターヘッドも黒く塗りつぶされていたので、それが私のMUFONへの報告書であることが分かりました。」
レイの人生の方向性を変え、妻が「天使のような」出会いだと信じていた体験が、正反対のものとして描かれたことに彼は当然のことながら腹を立てた。犬ニーニャの奇跡的な治癒は、ドゥルセが愛犬の治癒のために一晩中祈っていたという事実と共にエピソードから省略された。エピソードのタイトルは「UFOの家庭侵入」だった。
レイは、この大きな組織に裏切られたと感じたが、MUFON に関わるボランティアや現場の職員に落ち度はないと寛大に語った。
「私の親愛なる友人の多くは MUFON のメンバーであり、皆とても素晴らしい人たちであり、私は彼らを深く尊敬しています。彼らは全員ボランティアであり、非常に重要で素晴らしい仕事をしています。私の問題は、MUFON ボランティアではなく、MUFONによる「ハンガー１」の制作にあります。私の現地レポートは、不正確なだけでなく捏造もあったため、どういうわけかビデオ化されませんでした。 私が知っているMUFONと協力している人々は良い友人であり、非常に信頼でき、素晴らしい仕事をしており、私は彼らを全面的にサポートしていることを明確にしたいと思います。 MUFON は問題ではありません。問題は、私の記事が販売され、MUFONハンガー１の制作が捏造されたことを知ったときの私のショックです。」
レイは「なぜこれほど捏造が多いのか？」と私に尋ねた。それがハリウッド式のやり方だということはわかるが、なぜ完全に捏造するのか？
エピソードが放送された時点で、レイはすでに組織によってまとめられたデータを受け取り始めていた。彼のデータセットには、UFO 関連の体験をしたと主張する人々からの 3,000 件を超える報告が含まれていた。これらの経験者は人間以外の知性との前向きな相互作用を報告している事例が圧倒的に多かった。
私はUFOの出来事を真実に対応する実際の出来事として提示する信念のメカニズムについて説明した。
ドキュメンタリーというジャンルは、テレビで見ているものは映画でもあるというこの本の中心的な主張を裏付けている。そしてインターネット上では、必ずしもその出来事を体験した人の実際の話が伝えられるとは限らない。
それでも、このメカニズムは説得力のある表現の枠組みを提供する。視聴者は作品を楽しみながら、意見、偏見、さらには UFO に関連する意味を解釈するのに役立つ記憶さえも形成する。
ヒストリー チャンネルの 「ハンガー１」のWeb サイトに掲載されているシリーズの説明は、UFO 事件を経験した人、またはその知識がある人にとっては読むのが苦痛なものだ。
UFO についての真実が存在する場所は、ほぼ半世紀にわたって収集された 70,000 を超えるファイルの膨大なアーカイブにある。この場所は「ハンガー（格納庫）１」 と呼ばれている。それは現在、調査のために公開されている。 UFO の調査に特化した独立組織である MUFON は、これらのファイルの編集、研究、保存に熱心に取り組んできた。 シリーズ「ハンガー1」では、これらのアーカイブを深く掘り下げ、関連性、手がかり、証拠を探す。なぜなら「ハンガー１」 のファイルを調査することによってのみ、UFO に関する真実を見つけることができるからだ。
「ハンガー１」の「実際の出来事に基づく」基礎を形成するデータベースには、異常な飛行物体を初めて見た何千人もの人々の正直な報告が満載されている。彼らは善意からこれらを MUFON に報告する。このデータはどこに行くのか？ レイや私が会った他の人々の経験はエンターテイメントとして消費されている。そのデータは他の研究者や組織によっても使用されている。問題は、それを使用する研究者の多くが本来の現場のフィールド研究者ではないということだ。
もしそうなら、彼らは元の報告書を精査できただろう。たとえば、ノースカロライナ州MUFONの局長は、考えられるすべての説明を排除している。報告を受けると、彼女は地元の警察と軍に連絡して、その地域で軍事演習やその他の予定されている航空イベントが行われていないかどうかを確認する。彼女はまた、訓練されたビデオ撮影者の助けを借りて、あらゆる写真や物的証拠を収集する。他の説明が除外される場合、彼女は報告書に「UFO」、つまり「未確認」のステータスを与える。
地元にいない研究者や訓練を受けた現場研究者ではない研究者がデータを取得し、UFO の存在について推測による一般的な発言をする場合に、問題が発生する。飛行船、ドローン、稲妻などの航空現象が UFO と誤認されることがよくある。これらは他のレポートとともにデータベースに保存される。
何人かの研究者は、すべての報告を盲目的に受け取り、それらを「UFO」目撃のカテゴリーにまとめた。これは、真に未知の現象の目撃例が実際よりも多いような印象を与える。この「ビッグデータ」アプローチはデータを歪める。
真実は潜在的に「彼方」に存在しているが、それがメディア制作物の中で見つかる可能性は低い。