アメリカン・コズミック（終）
終章 遺物 CONCLUSION The Artifact より
Credo quia absurdum, eh, Diana? — Jacques Vallee
不合理ゆえに我信ず、だね、ダイアナ？ ーージャック・ヴァレ
不合理さは、私がジェームズとタイラーと一緒に見つけた（あるいはおそらく私たちが見つけるために置かれていた）遺物（アーティファクト）の構造に書き込まれていたようだ。
研究者によって分析された結果、それはまったく異常で理解できないものであると結論付けられた。科学者によれば、それが地球上で生成または創造されることはありえないという。
ある科学者は私に「この宇宙で作られたものではない」と言った。このことは、科学者たちがそれが地球外生命体によって作成されたと信じていることを意味しない。彼らにはそれが誰によってどのように作られたのか分からなかったというだけだ。彼らはそれに驚いたとしても、この程度の不明さには慣れているようだった。
ジェームズが自分の研究方法について私に語った言葉を思い出す。彼は、大学院生は仮説に当てはまらないデータを見つけたらそのデータを無視することが多い、と言った。彼は学生たちが異常なデータに目を向けるように指導すると言った。ジェームスは、異常は理由があって存在しており、なぜ異常が存在するのかを理解し、仮説を変更することが彼らの仕事だと説明した。
異常なものを発見した科学者はジェームズだけではない。ジョン・マックは、アブダクション被験者たちとの研究を進める中で、科学革命は異常さへの注目によって起こると主張したトーマス・クーンにアドバイスを求めた。マックに対するクーンのアドバイスは、たとえそれが先入観や従来の知識の枠組みに当てはまらなかったとしても、生データに焦点を当て、粘り強く収集することだった。
興味深いことに、私が2017年12月に休暇に入る直前、ニューヨーク・タイムズ紙が、米国がUFO現象を研究するための秘密プログラムを実行したと主張する国防総省の航空宇宙高度脅威特定プログラムの元ディレクター、ルイス・エリゾンドの証言を特集した記事を掲載した。
この記事は「ディスクロージャー」あるいは「非公式な情報開示」の嵐を引き起こし、情報公開法に基づいて米国政府が保管している可能性のある破片または「合金」を提供することへの国民的な要求につながった。私が UFO やその現象に興味を持っていることを嘲笑していた同僚たちまでもが突然その話題に興味を持つようになった。
この遺物は、カトリックの信仰心や他の宗教的伝統の遺物と同様に、謎の物体として宗教的な価値を持つものとなった。
トリノの聖骸布は、拷問され磔にされた男性の像が刻まれた神聖な遺物の一例である。聖骸布は何百万人ものキリスト教徒によってイエスの埋葬布であると考えられている。聖骸布の所有者であるカトリック教会自体はそれが本物であるとは宣言していないが、それはカトリックの宗教における信仰の対象となっている。
この画像が元々どのようにして亜麻布に描かれたのかは謎であり、科学者や芸術家は、それがキリストの時代ではなく中世に制作されたものであるとして、中世の芸術的および科学的技術を再現しようと試みてきた。
画像の起源に関する理論はどれも決定的ではない。それは謎のままだ。それは信仰と献身の産物でもある。そこには発見され、疑われ続けた独自の歴史があり、それに伴う奇跡の痕跡を残し続けている。神器は力の対象であり、その力の一部はその謎の中にある。
宗教研究の分野では、宗教には複数の定義があり、その中には神秘的なカテゴリーとみなされるものがある。「宗教」という言葉は、独自の歴史と機能を持つ幅広い概念である。
私が学部 1 年生と 2 年生に宗教について説明するとき、伝統的な宗教には通常 ２つの主要な要素があると説明する。一つには、教会やシナゴーグなどの礼拝の場、神聖な文書、口頭伝承などによる顕教的な要素がある。宗教のこうした側面は容易に研究できる。
宗教には別の側面、つまり「密教」の要素もある。密教、つまり神聖な要素は、神秘的な出来事や存在に関係しているため、簡単に研究することはできない。それは信仰の対象ではあるが、通常は神秘的であり、それ自体を客観的に研究することはできない。天使を顕微鏡下に置くことはできないのだ。
この側面、秘教的で神秘的な神聖さこそが、宗教をスポーツやファンダムなどの他の組織化された慣行と区別するものである。宗教には必ず、説明のつかない神聖な出来事や神秘的な遺物が見られる。
タイラーは、彼と多くの科学者にとってこの遺物が神聖な意味を持つことを示す逸話を私に語ってくれた。タイラーはその部品をバックパックに入れ、友人に会うために立ち寄った。彼と友人は食事をし、その後タイラーは旅を続けるために出発した。翌日、彼は友人からメッセージを受け取った。
「君のバックパックの中身についての夢を見た。君が抱えているものの中には別の宇宙が存在するという夢だ。この宇宙がどこで創造されたのかは誰にも分からない。この宇宙の中に含まれる創造された宇宙。そこには無限のエッセンスが隅々まで詰まっていた…まったくどういうことかね！」
タイラーは私に、彼の友人の夢についてどう思うかと尋ねた。バックパックの中身を考えると、実に興味深い夢だと私は答えた。私はタイラーにあなたはどう思うかと尋ねた。
「ホイットリー（W・ストリーバー、『コミュニオン』の作者）が僕たちに言ったことを覚えてる？ 僕たちの遺物も私たちを研究したということだろうか？ それがここで起こっていることだと思う」と彼は言った。
「遺物とその近くにあるものとの間には、ある種の共生関係がある。それは情報を生成する。この情報を拾える人もいる。僕には説明できないので、これ以上説明を求めないでほしい。」
タイラーと彼の同僚の科学者にとって、この遺物の謎は理解できないだけでなく、彼らに畏敬の念と信仰を抱かせるものでもある。それは彼らにインスピレーションを与えている。タイラー D. の言葉を借りれば、それは「理解を超えて優美なもの」であるという。
研究を終えると、私は信者でもある科学者のコミュニティの部外者になる。私にはこの遺物の謎を解くことはできないが、その現実がどのように信仰を引き起こし、ユングが指摘するように神話を紡ぐ噂がどのように生まれてきたのかを見てきた。
この遺物とそれが科学者たちに与えた影響は私を当惑させた。私にはその意味がよく分からなかった。私はその謎に対する文字通りの答えとして、たとえばそれは他の国のテクノロジーではないかと考える傾向があった。
私がそう提案すると、科学者たちは信じられないというような目で私を見つめた。どうやら彼らは、この推測は、考えられる答えにつながる可能性のある推測の中で最も役に立たないと考えているようだ。
私にとって、異常な遺物の謎よりもさらに当惑させられたのは、UFOに関するメディア表現によって生み出された信念のレベルだった。メディアの専門家が信念のメカニズムを利用して、時にはそのきっかけとなった出来事からかけ離れた記事を作り出し、それでも何百万人もの人々に信じられているのを私は見てきた。 UFOや地球外生命体への信仰に関してメディアが行使する影響力、ひいては権力の範囲を理解するようになったとき、私が最も懸念したのはこのことだった。
この本のためのリサーチの終わり近く、バチカン天文台のアーカイブに座っていたとき、天文学者カール・セーガンの著書『宇宙の知的生命体』に出会った。彼の共著者はソ連の天文学者ヨシフ・サムイロヴィチ・シュクロフスキーだった。この本を開いたとき、私はシュクロフスキーの「獲物は捕食者に向かって走る」という言葉に衝撃を受けた。
もちろん、これは地球外生命体の探索を指している。それは人間が実際にそのような生物に出会ったとしても、それは友好的ではないかもしれないことを示唆している。
私は今この言葉を違う意味で理解している。私はそれをメディアやテクノロジーと私たちの関係、そしてその両方を無反省に受け入れることとの関連から見るようになった。
哲学者のマルティン・ハイデッガーが何十年も前に予言したように、テクノロジーは新時代をもたらすだろう。それは神が支配していた中世と同じくらいテクノロジーが支配する時代となるだろう。
テクノロジーとその効果は誤解されるだろう。この誤解の中で、人類は潜在的に非常に破壊的な危機に直面することになる、とハイデガーは主張した。
ドイツの雑誌「シュピーゲル」はハイデガーの最後のインタビューで、哲学がそのような否定的な結果を防ぐことができるかどうかを尋ねた。ハイデッガーは、「今、私たちを救えるのは神だけだ」と答えた。
ハイデッガーの要請により、このインタビューは彼の没後まで公表されることはなかったという。
『アメリカン・コズミック』了