若師壮真のZOOBLOG チュウベイバク
若師壮真です！
大好きな動物をたくさんの人たちに広めるため、紹介してます。
今回はチュウベイバクについて！
チュウベイバク（学名: Tapirus terrestris）は、中央および南アメリカに生息するバク科の動物で、英語では「South American Tapir」とも呼ばれます。バクの中で最も広範囲に分布しており、主に熱帯雨林や湿地、川沿いの低地森林に生息しています。
特徴
チュウベイバクは、体長が約1.8～2.5メートル、肩高は約80～110センチメートル、体重は約150～300キログラムに達します。丸みを帯びた体型と、短い脚が特徴で、肌は厚く、暗褐色や灰褐色をしています。尾は短く、耳の先端が白いことが多いです。
最大の特徴は、鼻と上唇が伸びて形成された短い管状の鼻（プロボシス）で、これは物をつかんだり、植物を引き寄せたりするのに役立ちます。また、優れた水泳能力を持ち、水中での移動や捕食者からの回避に利用します。
生態と行動
チュウベイバクは主に夜行性で、日中は茂みや水辺で休むことが多く、夜間に活動して食べ物を探します。草、果実、葉、若枝などを食べる草食性で、特に熟した果実を好むため、森の種子散布に重要な役割を果たしています。
単独で行動することが多い動物ですが、繁殖期にはペアを作ります。領域性が強く、臭腺や尿を使って縄張りをマーキングします。
繁殖
チュウベイバクの妊娠期間は約13か月で、一度に1頭の子どもを産みます。生まれたばかりの子どもは茶色の体に白い縞模様と斑点があり、この模様は生後約6か月で消えます。これは周囲の植物に紛れ込みやすくするカモフラージュの役割を果たしています。
捕食者と保全状況
チュウベイバクの主な天敵はジャガーやピューマ、アナコンダなどの大型肉食動物です。しかし、最大の脅威は森林伐採や農地開発による生息地の破壊、および密猟です。これにより個体数が減少し、現在ではIUCNのレッドリストで「危急種（VU）」に分類されています。
人間との関係
チュウベイバクはその愛らしい外見から観光地での人気が高い一方、農作物を荒らす害獣と見なされることもあります。また、先住民族にとっては食料や儀式の対象としても重要でした。
その生息地の保護と持続可能な土地利用を進めることが、チュウベイバクを未来へとつなぐために不可欠です。そのユニークな姿と生態は、熱帯雨林の豊かさと多様性を象徴する存在として、私たちに自然との共生を考えさせてくれます。
以上、若師壮真でした！