タバコであふれている。

40年生きてきて、タバコを1本も吸ったことがない
吸おうと思ったこともない。

なのに
なぜ、こんなにも自分のまわりに
タバコが溢れているんだ。

以前いた職場では
喫煙所があったが
もちろん自分は利用したことはない。

おそらく全国の会社喫煙所で
おなじみの光景なんだろうが
喫煙者の方々は
なにかとしょっちゅうタバコを吸いに行き
中には喫煙の合間に仕事してるんじゃないかって人までいる。
ひどい人なんか、仕事している時間より、タバコ休憩に行っている時間のほうが長い人もいた。

しかもその職場では
なぜか喫煙所の掃除まで非喫煙者も含めた全員にまわってきていた。
納得いかない思いで、タバコが大量に溜まった茶色くて臭い水を捨てていた。

だからタバコに対してはいつも、モヤモヤしていた、タバコだけに。

そういったことにも
これからはモヤモヤすることが無いんだ。
と、とくし丸を始めた頃は嬉しく思っていた。

なのに
朝や夕方にお店入口の横でとくし丸作業をしていると
どこからかタバコの臭いがしてくる。

吸わない人にとって
タバコの臭いというのはけっこう強烈だ。
思わず、咳き込む。
嫌味ではなく、自然と。

今の時代は外に喫煙所なんてないし
お店の敷地内は全面禁煙と看板も出ている。

なのに、なぜ。
と、あたりを見回してみると

お店の壁を曲がった向こうで
おっさんがタバコを吹かしている。

また、咳き込む。
今度はちょっと、嫌味も入っている。

だけどそんな場所でタバコを吸う人間に
そんな地味でかわいらしい控えめな嫌味が届くはずもない。

『敷地内は禁煙ですよ』
と注意するのが良いのか？

でもこちらが、とくし丸をやっている人間だということは一目みれば分かる。
本来禁止されている場所で
タバコを吸うような反社会的な人間に注意をして
今後とくし丸の営業妨害をされたり
車にイタズラされたりしたら…
と考えてしまい、注意ができない。

仕方なく、我慢することにする。
そうそういつも吸うわけじゃないだろう。

と思ったら
数日後にまた同じ場所で同じおっさんが吸っている。

よく見たら
スーパーに入っている理髪店のおっさんだ。
しかも、あのタバコの合間に仕事をするタイプのヘビースモーカーだ。

それからは
そのおっさんを見かけるだけで、ちょっと咳き込むようになってしまった。
タバコを吸っていなくても。
もう、おっさんの顔すら、煙たい。

これは、良くないなぁ
と思っていたところ

その日も
とくし丸での販売が終わってお店で戻し作業をしているときに
タバコの煙が漂ってきた。

またか…
だけど、注意することもできず
そして、大げさに咳き込んでみても効き目がなく
じゃあもう、できるだけ早くこの場所を離れよう、と
大急ぎで戻し作業や、片付けや、掃除をしたところ
びっくりするぐらい早く仕事が終わり、
なんと明るいうちに家に帰ることができた。

これは…タバコのおかげかもしれない。
いや、やっぱり、タバコは嫌だけど。

毎週金曜日に訪問するお客さんに
Oさんというおじいさんまではギリギリいかないぐらいのおじさんがいる。

Oさんもヘビースモーカーで
さすがに、とくし丸での買い物中に吸い出したりはしないけど
毎回注文でタバコ3箱を持って行っている。

とくし丸でのタバコ・お酒の販売は法律的にできないので
いったん、お店で自分がタバコを買って
Oさんには代金と引き換えにタバコを渡す。

これだけだと
自分に儲けが全く無いが
Oさんは毎回必ず
シャインマスカットか、メロンか、イチゴといった
季節のちょっと高い果物と
弁当、漬物、刺身、パックごはん等々
だいたい5,000円分買い物してくれるので
タバコのお使いぐらい安いものだ。

このOさんという有難いお客さんがいてくれるのも
タバコのおかげかもしれない。
それでも、やっぱり、タバコは個人的には嫌だけど。

良くも、悪くも
これからもモヤモヤするんだろうな
タバコだけに。

こういうオジサンみたいなことを
得意げに、2回も言うと
若い子からは、煙たがられるんだろうな。

自分は、タバコ吸わないのに。