異国の“双子”の姉妹 6 Somos hermanas gemelas（全8話）

　とにかくやれることを、やってみるしかない。自分の記憶を信じて、名前と生年月日を打ち込み、検索した。

　しかし、残念ながら、これは無理だと言わざるを得なかった。同姓同名や、似通った名前がずらずらと並んでいる。多過ぎる。アナの名前はスペインでは典型的な名前なのだろうか。これでは何度試しても同じだろう。全く見つけられる気がしない。

　その後も、ネット検索をただ同じように繰り返すだけだった。私には、他になんの手立ても思いつかない。半ば諦めムードで手をこまねいているうちに、さらに時が過ぎていく。


　2015年6月。
　その日もいつものようになんとなく、Google検索を試みた。思い出す限りの名前、生年月日、それは、これまでと変わらない。

　しかし、どうせ何も起こらないだろうと思っている自分がいる。何年も同じことを、ほぼ惰性でやってきたからだろう。
　ただ、語順が多少違うくらい。
　ポチっ。
　検索開始。

　何だろう？
　いつもと違うような気がする。

　明らかに、何かにヒットしている。私が打ち込んだアナの名前部分は合致している。しかし、異なる部分も含まれている。また今日も、似たような名前の別人か？
　スペイン語の画面をいくら凝視しても何も頭には入って来ないし、皆目見当もつかない。
　しかし、何故か私の心臓は既にドキドキしていた。

　緊張感が高まる中、恐る恐るクリックする。

　何かのホームページだろうか、女の人の写真が現れた。見知らぬ大人の女性。でも、待って、どこか似ている、アナに似ている。

　血の気が引くような驚きが一気に私を包み込む。


　旧いアルバムを引っ張り出し、急ぎページをめくり探した。クラスで撮ったあの写真。

　あった！

　アナと私、クラスメイトと写した、たった1枚の写真。パソコン画面の女性の横に置いて見比べる。同一人物だろうか？スッとした鼻の感じはそっくりだ。

　ドキドキしながら、ひとつずつ単語を追っていく。

　遠いあの日、ロンドンで聞いた、アナの生まれ故郷、パパの住所だと言いながら教えてくれた町の名前。パントマイムとか、パペットとかアナが興味を示していたこと。卒業したのはサラマンカの大学。そしてもちろん、生年月日。

　どれをとっても、アナに違いなかった。絶対に間違いない。私の心臓は、破裂寸前の風船みたいになっていた。

　アナだ！

　突然、雷に打たれたように、私はアナを見つけた。


　すぐさま考え始めた。これから、どうやって連絡をとるのがベストか。私はもうアナを見失うことはない。今度はアナが私に気づいてくれれば良いのだ。とにかく、必ず気づいてくれる方法が必要だった。
　熟考の末、私は昔のように手紙を書き、この住所へ送ることに決めた。

　無論、メールの方が手っ取り早いのは百も承知だが、敢えて手紙を選んだ。見知らぬアドレスから飛んできたメールなど、迷惑メールに振り分けられたら、終わりだ。迷惑メールにされなかったとしても、完全に見逃されてしまう可能性だってあるし、その確率が高い気がしたからだ。それだけはどうしても嫌だった。

　どんな場所に届くのかすらわからないが、少なくとも、手紙、日本からの手書きの封書は、逆に目立ってくれる、そう信じた。

　住所、電話番号、メールアドレスをきっちり書き、クラスで写したあの写真を同封、郵送した。


　それからの毎日、私は、今か今かとアナからの連絡を待った。

　しかし、一ヶ月近く経っても、なしのつぶて。なんの連絡もこない。

　手紙は届かなかったのだろうか。手紙を選択したのは、間違いだったかもしれないと、どんどん不安になっていく気持ちを止められなかった。

　いやそれとも、アナはもう私のことなど忘れてしまったのか？その可能性だってないとは言い切れない。不安が募る日々。

　　　‥‥‥‥‥‥‥‥

　ずっと後になって思った。何故同時にメールも送らなかったのだろう‥何をそんなに慌てていたのだろうか、私は。アナログ世代の凡ミスだ。

（7へ続く）